吞食一切的巨獸:電子藝界

　神話的誕生

1982年，一個叫做崔普．霍金斯（Trip Hawkins）的家伙離開了前景大好的蘋果電腦，成立一個原本叫做‘驚異軟件’（Amazin' Software）的游戲公司。在這個游戲市場的草創(chuàng)時代里，沒有人知道驚異軟件可以在20年后變成世界上最邪惡的電玩帝國‘電子藝界’ （Electronic Arts），也沒有人知道這家公司的營業(yè)額可以飆漲到史無前例的20億美金。包括霍金斯在內(nèi)，他們都還昧于命運(yùn)的奇妙與可怕。

1991年，霍金斯離開EA，開創(chuàng)了新公司3DO，發(fā)行了當(dāng)時最先進(jìn)、也最昂貴的同名游樂器系統(tǒng)。當(dāng)時競爭對手的售價不過100美金，但3DO卻是令人咋舌的700大洋；1994年，Sony的Playstation上市，以更便宜的價格與更優(yōu)秀的硬體表現(xiàn)將3DO打入永世不得翻身的地獄。在3DO游樂器黯然離場之后，3DO仍以純游戲軟件公司的角色風(fēng)光了一小段時間。但之后每況愈下。21世紀(jì)初，3DO已經(jīng)是個垂死的企業(yè)。到了2004年，旗下比較重要的智慧財產(chǎn)（例如《魔法門之英雄無敵》）轉(zhuǎn)手給法國游戲公司Ubisoft，3DO宣告正式死亡。

誰知道，2005年，Ubisoft又面臨被EA并購的危機(jī)。繞了一大圈，霍金斯在游戲產(chǎn)業(yè)里的血脈再度交融成一塊分不清、理還亂的因緣宿命，編織成眾多產(chǎn)業(yè)豪杰們的神話傳奇。

軟件的藝術(shù)家們

1982年，崔普離開學(xué)校不過四年，他就決定開創(chuàng)一家游戲設(shè)計公司。但這只初生之犢對電腦游戲可不是一點經(jīng)驗也沒有，早在70年代，他就開發(fā)過一款美式足球游戲，只可惜結(jié)果不如預(yù)期、并沒有在市場上獲得成功。崔普曾對此回憶道：‘...我創(chuàng)辦電子藝界的唯一理由就是再設(shè)計另外一套美式足球游戲而已?！梢娺@位先驅(qū)者對游戲設(shè)計的熱情。

崔普在創(chuàng)業(yè)之初的企劃書里，曾提出三個重要的概念，其一是利用自身的專利技術(shù)與工具來進(jìn)行有效率與組織化的跨平臺開發(fā)，其二是對零售商店的直接物流，這兩點完全吻合游戲產(chǎn)業(yè)時至今日的趨勢，可見崔普的遠(yuǎn)見包含了賞味期限長達(dá)20年的洞察力，不能不謂驚人。而崔普所提出的第三種概念就是將軟件設(shè)計視為藝術(shù)，讓軟件設(shè)計師發(fā)揮宛如藝術(shù)家的創(chuàng)造力。在崔普的心底，最適合新公司的名稱就是Soft-Art。只可惜這名字已經(jīng)被其他人所注冊。

在耐力賽取勝

既然首選Soft-Art這條路不通，崔普就提議了驚異軟件（Amazing Software）這個名字，但馬上遭到剛開始11名員工的一致反對。根據(jù)當(dāng)時員工高登（Gordon）的回憶，崔普要求一定得在當(dāng)晚結(jié)束以前決定公司的名稱，如果有任何人因為疲倦而睡著的話，就立刻喪失投票權(quán)。這種充滿壓力的磨人作風(fēng)是崔普的特色、也是早期藝電的精神之一。后來這場會議開到了半夜，一個叫做提姆的員工提議了電子藝界（Electronic Arts）這個名字，并且獲得了絕大多數(shù)人的同意，電子藝界正式成立。