前Valve經(jīng)濟學(xué)家：Steam參與了技術(shù)封建主義的創(chuàng)建

在接受采訪時，Valve前駐場經(jīng)濟學(xué)家揚尼斯·瓦魯法基斯表示，該公司無意中試驗了我們目前被迫陷入的數(shù)字經(jīng)濟地獄。

瓦魯法基斯描述說，人們正處于“技術(shù)封建主義”的時代，這種狀態(tài)從資本主義中產(chǎn)生并取而代之。據(jù)這位經(jīng)濟學(xué)家說，這個新時代的基本特征是偽裝成市場的算法封地，它們抽取租金并決定交換條件，而自己不生產(chǎn)任何商品。亞馬遜是一個典型例子，蘋果的App Store也是如此。

瓦魯法基斯表示，他在Valve工作期間，該公司開發(fā)了一個整合、結(jié)構(gòu)化并貨幣化社區(qū)交易的平臺，例如TF2帽子交易，幫助鋪平了數(shù)字封地的道路。他說，Valve的游戲內(nèi)商店和Steam市場的實現(xiàn)，是出于平衡貨幣化需求和擔心如果公司不創(chuàng)建自己的玩家間交易系統(tǒng)，玩家會“將其帶到外部，那時將完全無法監(jiān)管”的恐懼。

瓦魯法基斯承認，如果Valve是技術(shù)封建主義轉(zhuǎn)型的一部分，他也在過程中起到了一定作用。正如他所說，Valve的貨幣化策略是基于他對玩家經(jīng)濟的研究和關(guān)于如何管理其穩(wěn)定性的建議。

瓦魯法基斯說：“我的主要項目是研究經(jīng)濟——弄清其動態(tài)，弄清是什么決定了價格，是什么決定了收入分配?！盫alve擔心，如果不控制游戲內(nèi)商品的無監(jiān)管二級市場，可能會面臨對公司利益“有害的”財務(wù)和法律混亂。

近年來，這些擔憂被證明是合理的。Valve多次被迫打擊CS賭博二級市場：首先是在2016年應(yīng)對州賭博監(jiān)管機構(gòu)的要求，其次是在2023年，當CS皮膚被用作加密貨幣洗白媒介時。

瓦魯法基斯說，Valve的設(shè)計師們“并不想創(chuàng)造技術(shù)封建主義”，但Valve為了管理玩家交易而建立的系統(tǒng)——部分由他的分析驅(qū)動——產(chǎn)生了新的租金抽取驅(qū)動力，這推動Steam進一步擴展貨幣化并鞏固其對數(shù)字PC游戲市場的控制。從正式化的戰(zhàn)利品箱，到實施真錢玩家市場，再到最終成為Valve自己的由神秘推廣算法驅(qū)動的可征稅領(lǐng)域，瓦魯法基斯認為，Steam勾畫出了技術(shù)封建主義貨幣化手冊的早期草稿。

不管最初的意圖如何，Valve已經(jīng)“成為問題的一部分”，瓦魯法基斯說：“就像人們在18世紀末和19世紀初參與資本主義的創(chuàng)建一樣?！?