八核是不是手機(jī)處理器的終點(diǎn)？不斷進(jìn)化價(jià)值何在？

作為科技產(chǎn)品，智能手機(jī)總是在追求極致的道路上一往無前。例如屏幕尺寸，當(dāng)人們開始思考，七寸是不是手機(jī)屏幕的極限時(shí)候，iPad已經(jīng)可以打電話了。

科技的發(fā)展有時(shí)候正是人心里欲望的投影。在性能過剩的時(shí)代里，需求早已經(jīng)被快感所代替。

手機(jī)處理器和屏幕一樣，從單核到雙核再到四核，升級(jí)速度越來越快，常常是春天買的旗艦機(jī)，到了秋天你就不好意思跟鄰居打招呼了。

年初三星發(fā)布了八核處理器Exynos 5 Octa，不久前聯(lián)發(fā)科發(fā)布了自己的八核處理器MT6592，華為也透露了自己的八核處理器將會(huì)在今年推出。至此，智能手機(jī)的硬件大戰(zhàn)“核心之爭(zhēng)”愈演愈烈。

咦，高通哪去了？小伙伴們不要驚訝，在聯(lián)發(fā)科高調(diào)宣布了“真八核”后，高通高級(jí)副總裁Anand Chandrasekher很淡定的表示，目前沒有推出八核處理器的計(jì)劃，認(rèn)為“一味追求核心數(shù)量是愚蠢的”。

這個(gè)觀點(diǎn)似曾相識(shí)。Intel推出Atom Z2480單核2GHz處理器的時(shí)候，說過類似的觀點(diǎn)——處理器核心數(shù)量不是唯一，效率才是王道。

江湖似乎有些亂了秩序。到底八核有沒有意義？

分析一：高通面對(duì)八核為什么冷靜克制？

實(shí)際上，高通也不是一個(gè)激進(jìn)的廠商。以目前的兩種八核方案來看，都沒有勾起高通足夠的興趣。

先說三星Exynos 5 Octa，這個(gè)4+4的核心其實(shí)不是真正的八核，因?yàn)樗疃嘀挥?個(gè)核可以同時(shí)工作。big.LITTLE八核架構(gòu)的核心是4個(gè)A15(高性能核)+4個(gè)A7(低性能核)，你可以形象的把前面四個(gè)代號(hào)為big，后面四個(gè)代號(hào)為little。當(dāng)4個(gè)A7同時(shí)工作時(shí)，手機(jī)性能一般，當(dāng)4個(gè)A15同時(shí)工作時(shí)，手機(jī)功耗又太大。三星S4八核版本推出后不斷有用戶抱怨耗電和發(fā)熱問題，就是源自這顆不太成熟的偽八核。

聯(lián)發(fā)科MT6592實(shí)現(xiàn)了八核同時(shí)工作，但采用的是八個(gè)A7，有點(diǎn)little.little的意思。實(shí)際性能根本比不上高通異步四核驍龍800。當(dāng)然，你會(huì)說，聯(lián)發(fā)科為什么不弄八核A15放在一起，搞一個(gè)big.big出來？其實(shí)，這在理論上還真可以，但你要想想那功耗，那發(fā)熱，要知道，A15最早是為服務(wù)器開發(fā)的……再退一步，就算這些都無所謂，big.big也不是個(gè)無敵的解決方案。因?yàn)榘藗€(gè)A15還是要通過兩組四核來使用，通過I/O總線調(diào)度，而瓶頸就出現(xiàn)在這里——總線帶寬。這個(gè)問題偽八核Exynos 5 Octa同樣有。在三星將處理器從5410升級(jí)到5420后，這個(gè)問題能否得到改善還有待觀察。

因此，在ARM沒有推出新的架構(gòu)之前，高通跟進(jìn)八核熱潮的可能性不大。

分析二：八核有沒有意義？

幾乎沒有。起碼從今天看，甚至擴(kuò)展到未來一兩年，八核處理器對(duì)于手機(jī)本身來說，幾乎只具有一種看得到的變化——跑分。

這是一個(gè)硬件性能過剩的時(shí)代。對(duì)于手機(jī)來說，大部分軟件甚至在單核條件下都可以正常運(yùn)行，與之相對(duì)應(yīng)的，還是“大部分”——大部分軟件都沒有對(duì)多核并行做相應(yīng)的設(shè)計(jì)優(yōu)化。這就像是你修建了四條并行鐵軌，但大部分火車都在第一條上面運(yùn)行。

現(xiàn)在，有人建議你，應(yīng)該再修四條鐵軌。你該怎么回答他？

核數(shù)增加還會(huì)帶來另一個(gè)問題，就是耗電。忘記那些多核省電的宣傳詞吧，處理器核心數(shù)越多，廠商的功耗管理策略就困難。

你會(huì)質(zhì)疑，那為什么八核又被喊得震天響呢？

三星S4同時(shí)推出了4核版本和8核版本，其中8核初期的出貨量很少。但從市場(chǎng)的調(diào)查反饋看，依然有大量的高端用戶和發(fā)燒友在癡癡等待八核版本的發(fā)貨——其中的一個(gè)原因是，總有一部分用戶對(duì)處理器核數(shù)敏感，這樣的用戶決定了八核的市場(chǎng)價(jià)值。

智能手機(jī)的未來一定是更大更快更薄。很多高端用戶和發(fā)燒友對(duì)于手機(jī)升級(jí)已經(jīng)不肯接受簡(jiǎn)單的小改進(jìn)了，屏幕、功能、性能參數(shù)必須同步革新，方可激發(fā)一輪又一輪無窮無盡的換機(jī)欲望。如果這一代旗艦是四核配1080P屏幕，那么下一代更高分辨率、更大屏幕、更多新功能手機(jī)推出的時(shí)候，處理器也必然要同步革新——這和需求無關(guān)，但是和用戶滿意度相關(guān)。

分析三：八核到底是不是終點(diǎn)？

弄清這個(gè)問題，要先做一個(gè)前提設(shè)定：現(xiàn)在智能手機(jī)的性能短板是什么？

其實(shí)不是處理器。前面說過了，這是一個(gè)處理器性能過剩的時(shí)代，但另一個(gè)方面，代表圖形處理的GPU卻依然有很大的提升空間。從蘋果到三星，都把GPU的升級(jí)擺在了和處理器同步甚至更高的位置。如今四核、八核處理器的性能已經(jīng)遙遙領(lǐng)先與軟件和應(yīng)用的需求，未來一段時(shí)間，部分芯片廠商可能會(huì)把重點(diǎn)放在GPU的升級(jí)與整體性能優(yōu)化上——做成水桶，不要帳篷。

這很可能是高通在未來一段時(shí)間的路線選擇，而蘋果早已經(jīng)這樣選擇了。

那些對(duì)處理器核數(shù)熱衷的用戶也不必傷心，我們還有聯(lián)發(fā)科在。

不論是從給手機(jī)廠商提供差異化解決方案還是從滿足固定群體用戶的角度，聯(lián)發(fā)科都很可能沿著處理器核數(shù)增生的路線走下去。國(guó)內(nèi)一些手機(jī)廠商在談到聯(lián)發(fā)科的八核處理器時(shí)，都表示很感興趣。因?yàn)橛泻芏喟l(fā)燒用戶，期待能把八核手機(jī)握在手里——八星八箭，所向無敵。

過去聯(lián)發(fā)科的解決方案更多的應(yīng)用于國(guó)產(chǎn)低端手機(jī)，而最近的消息是，索尼已經(jīng)選擇與聯(lián)發(fā)科合作了。對(duì)了，還有小米。如果聯(lián)發(fā)科推出八核而高通沒有跟進(jìn)的話，你猜米3或是米3s會(huì)有一顆怎樣的芯？

還有華為。到底走蘋果和高通的路子，還是同聯(lián)發(fā)科一起狂飆，這是個(gè)不太困難的選擇。

對(duì)了，還有Intel，他們會(huì)做八核嗎？

Intel一臉的“呵呵”表情——哥研究48核手機(jī)處理器都很多年了……