古書、漫畫和電子游戲——從集英社游戲看到的日本獨游市場

建立在“漫畫”基礎上的游戲公司

學生的街道、世界最著名的古書一條街、咖啡廳與咖喱的城市、日本紙媒與出版業(yè)的圣地。

作為東京在戰(zhàn)后恢復最迅速的經(jīng)濟與文化命脈之一，地處東京千代田區(qū)黃金地段的神保町有著數(shù)不清的美名，即使是那些最依存于尖端數(shù)字化生活的都市人們，也總是能在這條街道上看到傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體所留下的輝煌。

對更多身處國內(nèi)的朋友，這條街道也同樣承載了某些獨特的意義——在某款大火的日式角色扮演游戲中，它是主人公購買書籍與約會的重要去處；在某部話題性拉滿的搞笑漫畫中，主人公正是在這里淘到了用以召喚惡魔的黑魔法書，才有了之后一連串的故事。而除了虛構作品的舞臺外，這里也更是“小學館”“富山房”“有斐閣”等大大小小知名出版社所偏愛的聚集之所。

而促成我們在“東京電玩展2023”結束后，依舊要專程抽出一天時間前往這里的，就是其中某家無人不知的出版公司。

“集英社”

相信關于“集英社”，應該沒有太多介紹的必要。自從上個世紀六十年代末，《周刊少年JUMP》創(chuàng)刊以來，它便為自己日后舉足輕重的地位，奠定下了重要基礎。而乘著文化輸出與全球化的風潮，集英社的漫畫作品更是徹底浸透著幾乎所有年齡層的用戶，從日本漫畫史上最暢銷的《龍珠》，到正處于輿論風口浪尖上的《咒術回戰(zhàn)》，你總能在歷史舞臺上看到它的身影。

很顯然，我對日本漫畫業(yè)界的了解并不比別人要多。而這趟行程的實際目的，也并非參觀“集英社”本部。選擇在“東京電玩展2023”結束后邀請我們的，是一家相對年輕的公司——直到你看到這行文字為止，它也僅僅成立不過一年半多的時間，但其背后的強力后盾和資深的創(chuàng)作者團隊，還是讓它獲得了全球媒體的關注。

這家公司，便是同樣身處神保町的“集英社游戲”。

在公司入口的展示區(qū)中，我們看到了目前集英社已經(jīng)與即將發(fā)行的游戲，除了電子游戲外，他們還推出過兩款改編自知名漫畫IP的實體桌游

聽名字也知道，“集英社游戲”是由集英社出資設立，擁有獨立發(fā)行能力的“游戲”公司，它的正式成立時間是去年，也就是2022年的2月16日。公司的首席游戲制作人一職由曾經(jīng)參與過《東京叢林》《勇者別囂張》《血源詛咒》的前索尼互動娛樂（SIE）制作人，山本正美擔任，在他的號召之下，集英社游戲招攬到了大批有著實際成果的游戲創(chuàng)作者。而本次招待我們的兩位團隊核心負責人，鈴木達也先生與小林正和先生，也同樣有著不俗的履歷。

前者同樣來自曾經(jīng)的SIE，PlayStation上的名作《無限回廊》與《槍聲與鉆石》，都與他有著重要的聯(lián)系；而后者則推出過自己的獨立游戲品牌“GRAVITY INDIE GAME”，對獨立游戲市場有著深度的認知與了解，專業(yè)且具有豐富經(jīng)驗的創(chuàng)作者團隊，讓集英社游戲在“制作”與“發(fā)行”方面表現(xiàn)出了遠超一般年輕公司的專業(yè)與主動——雖然同樣位于神保町的中心，但集英社游戲卻有著單獨的工作和辦公場所，這對一個需要獨立決策能力的游戲發(fā)行團隊來說，可能遠比看上去的要關鍵。

小林正和先生（畫面左邊）在為我們介紹一款計劃明年發(fā)售的生存建造游戲

和大部分人對集英社游戲的猜想不同，這幫曾經(jīng)的知名制作人們的職責更多在于對游戲的創(chuàng)作方向給出專業(yè)的指導與意見，幫助游戲創(chuàng)作團隊找到更容易受到市場歡迎的開發(fā)方向。而主力在負責游戲底層開發(fā)工作的，則是來自日本，甚至是一些海外的獨立游戲開發(fā)者。

在談到集英社團隊的游戲創(chuàng)作方式時，擔任集英社全球PR工作的諸稷，也是我們的中文對接人，用一個更加簡單易懂的說法，來介紹他們的工作方式——在我們所熟知的日本的漫畫出版社中，漫畫作者并非一部作品的全部，相比“身在其中”的內(nèi)容創(chuàng)作者，責任編輯們往往對“市場”或受眾有更多的了解，也擁有相對更加開闊的視角與思維方式，雖然漫畫作者當中也有堅決不聽他人意見的特例，但大部分人還是會選擇適時聽取編輯的意見，幫助自己的作品更好地流入市場，在集英社最著名的漫畫題材作品《爆漫王?！分?，就能看到不少對于創(chuàng)作者與編輯間關系的詳盡描寫。

《爆漫王?！返谝痪淼姆饷?

這么一來，事情就變得很好理解了。

比起利用現(xiàn)有的IP資源，集英社游戲選擇了一種當下獨立游戲市場常用的起步模式——先由具有經(jīng)驗與眼光的游戲制作人們在市場上挖掘出具有潛力的項目，再由集英社游戲出資出力，幫助制作者們解決游戲開發(fā)與后期銷售上會遇到的問題。

但與大部分獨立游戲發(fā)行商不同的是，在實際開發(fā)過程中負責為制作者們提供幫助的，無一不是有著實際成功經(jīng)驗的老牌日本游戲制作人——這便是集英社游戲的優(yōu)勢所在。用集英社自己的說法，他們所做的，其實就是將曾經(jīng)在漫畫與發(fā)行行業(yè)得到驗證的工作模式拿到游戲開發(fā)上來，“創(chuàng)作者優(yōu)先”的理念，使得正處于成長階段的日本獨立游戲市場，成了最合適的天然藏寶地。

在本次探訪過程中，小林正和先生就從概念和玩法方面，為我們展示了一款暫命名為《PROJECT SURVIVAL》的生存建造游戲。它由一支來自馬來西亞的年輕團隊主導開發(fā)，而集英社的制作人們則負責向他們提供開發(fā)上的建議與援助。

《PROJECT SURVIVAL》是一部主動動畫風格渲染的生存建造游戲，它的基礎玩法與《方舟：生存進化》有些類似

而集英社游戲另一點特殊的地方，在于它從一開始便擁有極其豐富的內(nèi)部資源。

發(fā)售于今年六月的《SOULVARS》，就是這么一款正好符合集英社游戲選擇標準的作品。它的“前身”本是一款2022年發(fā)售于安卓及iOS平臺的買斷制RPG，憑著具有革新性的戰(zhàn)斗與卡牌構建系統(tǒng)，移動版在推出不久便拿下了App Store當月銷售榜第一位的成績。而這也被剛好處于籌備起步階段的集英社游戲看在了眼里。

很快，《SOULVARS》PC及主機版本的銷售計劃便被提上日程。

《SOULVARS》Steam版的游戲截圖

在這個過程當中，集英社游戲起到的作用相當關鍵。

為了讓原本針對移動平臺開發(fā)的《SOULVARS》更容易被主機玩家們接受，開發(fā)團隊在集英社游戲的建議和幫助下，重新構建了從畫面布局到UI表示等大量內(nèi)容。而更重要的是，集英社游戲專門動用起了公司內(nèi)部的人脈資源，通過漫畫部門聯(lián)系到了曾經(jīng)多次在《周刊少年JUMP》進行漫畫連載的日本插畫家宇佐崎代，為主機版本的《SOULVARS》繪制了新的角色立繪與主視覺圖，吸引來了不少此前并沒有接觸過移動版的新玩家。

與此同時，集英社在媒體上具有的先天優(yōu)勢，也為旗下游戲的早期宣發(fā)工作帶來了不少便利。同樣是在今年早些時候，一部叫做《ONI：空與風的哀歌 Episode Zero》的漫畫在集英社所運營的網(wǎng)絡漫畫網(wǎng)站“少年JUMP+（日本地區(qū)）”及“MANGA PLUS（日本以外地區(qū)）”上開始以周更的形式連載。而這部漫畫其實正是同月里，云豹娛樂所發(fā)行的3D動作游戲《ONI：鬼族武者立志傳》的前傳故事，在連載時間點上完整覆蓋了游戲的整個宣發(fā)周期。

在漫畫的首頁，讀者就可以看到關于游戲的宣傳內(nèi)容

結果上來看《ONI：鬼族武者立志傳》在銷售成績和口碑評價兩方面都不太理想，但相較于其他類似體量的獨立游戲而言，其所帶來的話題性還是從側面驗證了集英社游戲這種獨特生態(tài)的可行性——

當然，就像我們開頭就說過的那樣，作為一家有著獨立決策權的發(fā)行公司而言，集英社游戲還太過年輕，它依舊擁有充足的試錯空間。在過去的一年里，集英社游戲開始更加積極地發(fā)掘著合作伙伴，這便有了我們在本次探訪開始不久后，我們玩到的那段關于《PROJECT SURVIVAL（暫定）》的內(nèi)容展示。

相較之下，鈴木達也先生為我們介紹的項目則更加特殊一些。

去年九月，集英社游戲公布了一款針對移動平臺開發(fā)的免費游戲，這部作品由集英社游戲與我們再熟悉不過的“網(wǎng)易”共同開發(fā)。集英社在項目中負責本作世界觀的構成工作，并促成了人氣漫畫《約定的夢幻島》的作畫老師——出水明日香擔任本作的角色和美術風格設計。而這種公司間的直接商業(yè)合作，也展示了集英社游戲在制作模式上的靈活多變。

直到今天，《unVEIL the world》仍然是一款謎團重重的作品，我們也只知道它是一款帶有卡牌要素的移動平臺RPG

面向更大的市場

其實，早在去年集英社游戲正式成立之前，集英社便已經(jīng)開始了為進軍游戲界進行布局。

2021年4月，集英社公布了名為“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的創(chuàng)意技術交流企劃，并同步上線了同名的社區(qū)平臺，開始了針對各地創(chuàng)作者的募集大賽，并開出了對于個人開發(fā)者來說極其誘人的條件——大賽的最終得獎作品可以獲得來自集英社的開發(fā)資金支援，以及附加的100萬日元高額獎金。

“集英社游戲創(chuàng)作者營地”在去年8月舉辦了第二屆作品募集大賽“GAME BBQ VOL.2”

“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的設立迅速在日本獨立開發(fā)者中掀起了話題。到了今天，集英社創(chuàng)作者營地的網(wǎng)站已經(jīng)成為日本最大的展示平臺，有效地刺激著來自不同領域創(chuàng)作者間的合作，平臺與PlayStation、Xbox、萬代南夢宮、科樂美等知名品牌間的合作關系，更是為作品完成后的宣傳和跨平臺銷售，提供了數(shù)不清的便利。

時至今日，“集英社游戲創(chuàng)作者營地”已經(jīng)有著6000人以上的創(chuàng)作者入駐，更是促成了包括《ONI：鬼族武者立志傳》《迷塔和孩子們-奔向塔底-》《與少年Jump+的英雄一起面對挑戰(zhàn)吧！》等多款游戲的成功發(fā)售。

受到“集英社游戲創(chuàng)作者營地”支援的游戲項目

值得一提的是，雖然沒有明說，但“集英社創(chuàng)作者營地”的創(chuàng)作者社區(qū)概念其實在很大程度上與上世紀九十年代索尼PlayStation最著名的游戲人才發(fā)掘企劃“PlayStation營地”，以及它的前身“一起來做游戲吧！”，有著不少有趣的聯(lián)系。

作為日本最早的“民間游戲制作者”激勵項目，開始于1995年的“一起來做游戲吧！”致力于從企劃、程序、游戲設計等方面對有志向進入業(yè)界的人才進行募集——毫不夸張地說，“一起來做游戲吧！”其實正是日后SIE日本工作室的基石。在本企劃誕生的作品中，就包含了后來在很長一段時間里，作為SCE吉祥物出現(xiàn)在玩家們面前的“多羅貓”，以及上文中提到的《無限回廊》。

《無限回廊》

可惜，隨著后來索尼在平臺發(fā)展戰(zhàn)略的變更，PlayStation逐漸減少了對日本地區(qū)人才挖掘計劃的支持，直至前些年里SIE日本工作室被徹底關?！癙layStation營地”的這套創(chuàng)作者募集模式卻被保留了下來，加上本就來自SCE的游戲制作人們，自然使得集英社游戲從成立之前就確立了準確的發(fā)展方向，剩下的，便是對于日本獨立游戲市場現(xiàn)狀的分析及整理了。

而對Steam社區(qū)，以及簡體中文市場，集英社游戲也表現(xiàn)出了著非常積極的態(tài)度——只是比起充滿夢想的創(chuàng)作者支援計劃，這個話題就要來得現(xiàn)實多了。

就像你知道的那樣，由于相對封閉的游戲環(huán)境，Steam與獨立游戲概念在日本市場的滲透遠比其他地區(qū)來得要緩慢。而對那些曾經(jīng)用愛發(fā)電，只能通過特定渠道對游戲進行作品售賣，不以盈利為主要目的的傳統(tǒng)同人社團而言，“將自己的游戲賣向世界”聽上去怎么都像一件吃力不討好的事情。直到2013年，首屆“BitSummit”的召開，才讓“低成本、小規(guī)模、做自己想做的游戲”等獨立游戲概念，在一般日本用戶當中得到有效擴散。

每年在京都舉辦的“BitSummit”儼然已經(jīng)成為日本最大的獨立游戲展會，上文中的《PROJECT SURVIVAL》便是在此活動中首次亮相的

由于涉及到大量特殊的社會與歷史因素，使得今天我們概念中的“獨立游戲”在日本地區(qū)的崛起本身，就足以被當成一個值得被深入探討的話題。但考慮到這并不是此行的主要目的，因此我們在此選擇一種更加籠統(tǒng)的方式，將這一段內(nèi)容跳過——在過去的幾年里，多人對抗游戲與直播熱潮的興起，為Steam平臺的擴張起到了相當關鍵的重要，而那些誕生于獨立文化下的日本創(chuàng)作者們，也讓許多發(fā)行商們發(fā)現(xiàn)了機遇。

BitSummit的組織者詹姆斯·米爾克（James Mielke）曾經(jīng)說過，“BitSummit的目的是將日本獨立游戲所具有的特殊性推向世界”，而對更多人來說，Steam便是通往這一目標的重要工具。近年來，類似集英社游戲這樣，發(fā)行公司分擔開發(fā)費用的情況，也已經(jīng)不再少見。

而眾所周知的是，中文是Steam中使用率僅次于英語的第二大使用語言。在今年9月Valve所發(fā)布的“Steam硬件與軟件調(diào)查”中，簡體中文用戶的增長率更是達到了夸張的5.36%，這進一步坐實了大陸市場所具有的強大潛力。

此外同樣值得注意的是，公認“起步較晚”的日本在今天也已經(jīng)成為Steam的第七大市場

在這樣的前提條件下，很少有發(fā)行商會出于客觀視角輕視大陸市場。今天看來，“簡體中文”顯然已經(jīng)成為Steam游戲上架前的標配，但放在十年前，這似乎還只是極個別“大廠”和“大作”的特權。

這其實是一件相當有趣的事情。在傳統(tǒng)日本商業(yè)游戲的制作流程中，制作人需要提前規(guī)劃好目標用戶，以充滿說服力的數(shù)據(jù)換來充足的資金，但對獨立游戲來說，這些都屬于發(fā)行商的職責。

在今年的“東京電玩展2023”上，我就與一家剛剛成立不久的日本獨立發(fā)行商聊到了這個話題，他們的公司剛剛成立只有兩個月的時間，卻已經(jīng)靠著一款賣相極好的文字冒險游戲，在玩家群體中獲得了不小的關注。在我表明身份后，對方倒也非常坦誠：本著主打本土與歐美市場的想法，他們一開始并沒有進行英文之外的本地化工作的打算——但就在最近，他們開始重新考慮銷售策略，并已經(jīng)主動將簡體中文的加入了Steam商店頁面。

“東京電玩展2023”上的獨立游戲展區(qū)，為了促進優(yōu)質(zhì)作品的宣傳推廣，TGS主辦方專門在今年空出了81個需要通過篩選的“免費出展”位置

類似這樣的情況，在今年的獨立游戲展區(qū)其實并不少見。而我們也很容易將這種“契機”，與剛剛結束的“CEDEC 2023”聯(lián)系到一起。

“CEDEC 2023”是從1999年開始舉辦的日本最大規(guī)模游戲產(chǎn)業(yè)向交流大會，來自行業(yè)各個領域的開發(fā)者們在這里交流電子游戲的技術與經(jīng)驗，而隨著日本獨立游戲行業(yè)的發(fā)展，越來越多的獨立游戲制作者也參與到了經(jīng)驗交流當中。

就在今年8月底舉辦的游戲開發(fā)者交流大會上，一場名為“從《主播女孩重度依賴》的數(shù)據(jù)分析：獨立游戲如何賣出100萬份”的經(jīng)驗分享講座，成了不少大大小小獨立游戲發(fā)行商爭相學習的對象——作為一名游戲發(fā)行戰(zhàn)略策劃人，主講人小沼龍?zhí)敿毥榻B了《主播女孩重度依賴》從以日本用戶為主要消費群體開始，如何從Steam的數(shù)據(jù)中發(fā)掘中國用戶的潛力，進而快速轉換思路，最終成功在中文地區(qū)賣出超過61萬份的過程。

這次講座首次在公開場合點明了中文市場對PC游戲具有的可怕購買力，同時也讓發(fā)行商和投資人們，對本土獨立游戲的潛力產(chǎn)生了更多的信心——至少《主播女孩重度依賴》證明了那些土生土長的日本文化要素，在日語地區(qū)之外依然有著可觀的受眾。

《主播女孩重度依賴》絕對是近年來影響力最大的日本獨立游戲，沒有之一

期望與機遇

聊到《主播女孩重度依賴》帶來的影響時，我?guī)в性囂叫缘貑柶鹆思⑸绶矫鎸Υ说目捶ǎ撠熓袌鲂麄鞯闹T稷也只能坦言“羨慕”。畢竟，獨立游戲最終能否大賣，本身就是一件誰也說不準的事情——這其實也是不少日本以外地區(qū)發(fā)行商的煩惱。

而即使是剛剛成立不久的集英社游戲，也非常清楚獨立游戲市場中潛藏的風險與利益。縱使有著雄厚的資金后盾，他們也依然希望從現(xiàn)有的平臺中，盡快找到一款有著與《主播女孩重度依賴》同等潛力的游戲——在集英社的制作人們看來，同樣出自“集英社游戲創(chuàng)作者營地”的像素風格冒險游戲《都市傳說解體中心》，則是最有可能在不遠的未來，挑起重擔的作品

而事實上，它也確實是一款充滿日本創(chuàng)作者個性與本土氣息的獨特作品——但就像市面上任何一款素質(zhì)過硬的獨立游戲一樣，沒有人敢為它能大賣而夸下?？?。

《都市傳說解體中心》是一部以“解析都市傳說背后的秘密”為主題的像素風格冒險游戲，也是目前集英社游戲旗下最受關注的項目之一

好在，年輕的集英社游戲還有足夠的試錯空間。而他們所遵循的游戲創(chuàng)作理念，也的確有著足以被驗證的價值。在當下，我們看到的所有作品無論是好是壞，都遵守著“創(chuàng)作者優(yōu)先”的諾言，這對仍然處于摸索與成長階段的日本獨立游戲市場來說，自然是一件好事。