木大木大木大
2020-09-07
僅僅花費了一個月的時間,《百英雄傳》就在眾籌平臺Kickstarer成功籌到4.8億日元(折合人民幣約3千萬元)。在這條消息不久前,還有一條同樣讓人關注的游戲眾籌消息。三消游戲《Mirror》續(xù)作《Mirror2》,在Kickstarer平臺眾籌失敗。原定50萬美金的金額,最后只籌得7萬美金不到。
兩款游戲的眾籌結果,放在一起對比,產生了強烈的反差。對比起擁有不低知名度的,讓玩家看到可以會心一笑的《Mirror》,這款不知從哪冒出來的《百英雄傳》,難免讓今天的玩家,產生一些疑惑:這款游戲號稱是“幻想水滸傳”系列精神續(xù)作,可“幻想水滸傳”我怎么沒聽過?
時間線拉到上世紀九十年代,這時的日本游戲界處在一段,老游戲迷們都不陌生的階段。彼時,世嘉推出的土星,正在與剛登場的索尼PlayStation初代,打得熱火朝天。任天堂因為“權利金”引得眾多第三方廠商“叛逃”,新主機N64陷入缺少第三方游戲的困境。
這時的科樂美已經在日本游戲業(yè)界打出了名氣。紅白機時代,科樂美憑借推出《魂斗羅》《赤色要塞》《綠色軍團》《沙羅曼蛇》和《七寶奇謀》等眾多優(yōu)質游戲,在當時賺得彭滿缽滿,也在日本游戲市場站穩(wěn)腳跟,逐漸發(fā)展壯大。
在1982年到1994年間,科樂美分別在美國、英國、德國和中國香港等多個國家和地區(qū)成立公司。在觸角伸向海外的同時,這家從事點唱機租賃維修起家的公司,也不斷持續(xù)著公司地址的搬遷。一次次的遷址以及設立分部,都意味著這家公司,正在不斷招納游戲制作人才,變得越來越龐大。
在這段時期,有很多當年的游戲行業(yè)新人,今天的知名游戲制作人,都加入了科樂美。其中,就有小島秀夫和五十嵐孝司這些今天的明星制作人,“幻想水滸傳之父”村山吉隆,同樣也是這個時期,科樂美的一位新員工。
1992年加入科樂美的村山吉隆,以程序員的身份被科樂美錄用。對制作游戲充滿興趣的他,并不想只做一顆完成別人游戲企劃的螺絲釘。于是,這顆螺絲釘頂著不被上層認可的壓力,“不務正業(yè)”地以程序員的職位,不斷向上層提交游戲企劃書。
借著1993年,科樂美總部從神戶本社,移至東京本社,產生人員調動的契機。入職程序員的村山吉隆,成功提交了被上層認可的一份,關于“水滸傳游戲化”的企劃書。他在最終命名為“幻想水滸傳”的項目中,擔任游戲監(jiān)督,同時負責編劇。
這時,日本游戲界已經有了關于“三國演義”和“西游記”題材的不少游戲?!八拇竺敝?,還剩下《水滸傳》和《紅樓夢》沒被卷入游戲化的浪潮。這其中,因為《紅樓夢》故事本身和其余三本有所不同,并不符合當時市場對日式RPG游戲的需求,所以未被關注。
至于《水滸傳》呢,事實上,這時的《水滸傳》也已經被日本廠商游戲化,只不過并未引發(fā)潮流。這家廠商的名字,我們并不陌生,光榮。1989年,光榮推出以《水滸傳》為藍本的SLG游戲《水滸傳·天命之誓》,不僅劇情有對原著頗高的還原,還有被眾多游戲雜志認可的游戲質量。
《水滸傳·天命之誓》的成功,讓從大學期間成為《水滸傳》忠實讀者的村田吉隆,產生了一個大膽的想法——如果有一款囊括108名水滸角色,采用回合制玩法,注重角色形象塑造的RPG游戲,會是怎樣的場景。
從今天的視角看,這個后來讓“幻想水滸傳”系列誕生的想法,有一定的可行性,但并不那么靠譜。
一方面,當時市場上和“四大名著”有關的游戲,完全以“三國”為主流。除了光榮的《水滸傳·天命之誓》,鮮少有聚焦同地位名著《水滸傳》的。對同樣在日本擁有一定影響的《水滸傳》進行切入,是一個很好的嘗試機會。
但另一方面,比較起《三國演義》敘事的宏大,《水滸傳》更像由眾多小故事串聯(lián),作品本身如何游戲化尚且是個問題。整整108位角色,如何塑造又是一個同等的難題。
當然,如果村田吉隆停留在考慮的步驟,我們就玩不到后來的“幻想水滸傳”系列了。1995年12月15日,趁著圣誕期間,“幻想水滸傳”系列的第一部《幻想水滸傳》,正式在索尼PlayStation平臺發(fā)售。
《幻想水滸傳》本身和《水滸傳》的聯(lián)系并不緊密,它使用了“水滸”中“三十六天罡,七十二地煞”的名稱以及人物特點,在劇情上設計有義軍反抗邪惡政權的主線,同時布置了一些致敬原著的橋段??沙诉@些點之外,它就是一款純正的日式RPG游戲。
在游戲中,村田吉隆強調了“幻想”的元素,十分大膽地設計了東西方文化元素混雜出現(xiàn),武術和魔法交織的幻想架空世界。優(yōu)質的劇情、精細的像素畫風、高水準的音樂制作,再加上對角色間羈絆的細致描寫,并在戰(zhàn)斗系統(tǒng)進行活用,《幻想水滸傳》很快擁有了一批自己的粉絲。
順理成章地,1998年11月17日,“幻想水滸傳”系列第2部作品《幻想水滸傳2》發(fā)售了。
對中文玩家來說,“幻水”的概念,直接和2003年6月4日發(fā)售官中的“幻水2”打對勾。雖然這種觀念產生的原因,是吃了游戲市場閉塞的虧,但“幻水2”確實在“幻水”系列至今推出到第11部后,仍然被玩家視為“幻水”系列的巔峰之作,這樣認為也無不可。
如果說《幻想水滸傳》仍然在往《水滸傳》原著內容努力靠,那么《幻想水滸傳2》完全跳脫出原著的范疇,描寫了一段童年好友因為理念不同,逐漸走上不同道路漸行漸遠,最后宿命對決的悲劇故事。
在核心制作人不變的情況下,發(fā)售在PS平臺的《幻想水滸傳2》,沒有嘗試跟風1997年的神作《最終幻想7》,而是堅持原版使用的2D表現(xiàn)手法,進行2D像素風的游戲場景和人物繪制。
不過,制作團隊利用PS的強大機能,適當?shù)卦趫鼍昂吞匦У闹谱髦?,進行了3D化,籍此增強了2D角色的表現(xiàn)力。
在《幻想水滸傳2》推出后的年末,僅在日本地區(qū),就售出了50萬套,這在當時的日本游戲市場,已經是個不錯的數(shù)字。至少,從科樂美沒有將IP束之高閣,我們就可以得知,高層還是比較滿意的。
“幻水2”成熟的設計,奠定了整個“幻水”系列后續(xù)作品的玩法核心。在取得良好成績后,不難猜測《幻想水滸傳3》的出現(xiàn)。只不過,難以預料的是,在“幻水3”發(fā)售后,科樂美已經沒有了村山吉隆的身影。
在“幻水2”成功后,為了完善對角色細節(jié)的刻畫,村山吉隆進行了一個“騷操作”——在“幻水2”后,連續(xù)制作了兩款AVG玩法的“幻水”外傳性質游戲《幻想水滸外傳Vol.1哈路莫尼亞的劍士幻想水滸傳》和《幻想水滸外傳Vol.2水晶谷的決斗》。因為游戲類型完全改變,兩部作品在玩家間的評價好壞參半。
許是因為兩款AVG類型的游戲銷量實在難以接受,在《幻想水滸傳3》的制作過程中,村田吉隆從科樂美離職。雖然他本人聲稱這是一次“和平分手”,但大多數(shù)日本媒體都認為,那段時間村田吉隆的制作理念和科樂美高層產生了沖突,這是一次抗議性質的離職。
至此,村田吉隆和“幻水”的故事就畫上了長久的句號,“幻水”系列也因為失去核心制作人,從此走上低谷。村田吉隆在離職前,制作一半進度的“幻水3”,在臨時換人制作完成后,雖然也有不錯的銷量,但仍然難免被玩家發(fā)現(xiàn)“半成品”的痕跡,并因此受到惡評。
此后的“幻想水滸傳”系列,并沒有在日本游戲界這片大湖上,泛起更多漣漪。直到2012年2月9日,PSP上發(fā)售新作《幻想水滸傳·百年交錯》之后,科樂美認為“幻想水滸傳”已經榨不出價值,于是便再無續(xù)作。
今天,我們聊科樂美,總是要提到“FXXK KONAMI”。這家通過經營賭博工具,賺得盆滿缽滿的公司,仿佛也沒那么需要,去通過制作買斷制游戲盈利。畢竟,科樂美重心的手游和彈子機,都算是取之不盡用之不竭的聚寶盆。
說到底,作為一家公司,在商言商并不違背商業(yè)本質??墒?,作為游戲玩家的我們,難免會對曾經陪伴許久的那些游戲產生一些感情。即使不再擁有少年時的旺盛精力,也被家庭和工作占據(jù)了閑暇時間,可陪伴童年的游戲如果出了續(xù)作,玩家難免被感性控制而“買買買”。
在《百英雄傳》的眾籌頁面宣傳視頻中,和同事們COS成英雄角色的“幻水之父”村山吉隆,專門邀請到了游戲眾籌界的“經驗者”五十嵐孝司。兩位離開科樂美的老同事,都在嘗試著延續(xù)自己年輕時制作的游戲系列。
雖然都無法再使用原IP,但先登場的《赤痕:夜之儀式》下,那些“精神續(xù)作×正統(tǒng)續(xù)作√”的評論,以及今年6月突破100萬的銷量,無疑證明了IP和玩法,誰更被玩家重視。
在Kickstarer平臺上,有大量玩家因為平臺規(guī)則問題,吐槽著沒有信用卡“無法上車”;有玩家主動整理了《百英雄傳》在各大社交媒體的賬號信息,提醒關注;甚至還有玩家主動提出,大家應該成立某種社區(qū),一起討論“幻想水滸傳”曾經給他們帶來的感動。
也許,這就是“幻想水滸傳”精神續(xù)作《百英雄傳》能夠在一月之內,籌到三千萬的理由——玩家們久違的愛。
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