重磅！NASA今晨宣布已經在火星發(fā)現(xiàn)神秘有機分子

據外媒報道，NASA在今天的新聞發(fā)布會中宣布了兩項關于火星的重要發(fā)現(xiàn)，暗示火星存在遠古生命。

這兩項發(fā)現(xiàn)是：1、好奇號火星漫游車在接近火星地表處一塊有30億年歷史的沉積巖中發(fā)現(xiàn)了有機分子，說明火星可能曾存在遠古生命;2、發(fā)現(xiàn)火星大氣中的甲烷含量存在季節(jié)性波動現(xiàn)象，或與現(xiàn)代火星生命有關。雖然不足以說明火星上一定存在生命，但對未來的火星表面和地下探索任務而言，這些發(fā)現(xiàn)無疑是個好兆頭。

此次的兩項新發(fā)現(xiàn)均被發(fā)表在6月8日的《科學》期刊上。

有機分子由碳氫構成，可能還包括氧、氮及其它元素。雖然通常與生命有關，但有機分子也可以通過非生物過程產生，不一定是存在生命的證據。

“火星相當于借這些新發(fā)現(xiàn)告訴我們：保持當前路線，繼續(xù)尋找生命存在的證據。”NASA華盛頓總部科學任務理事會副行政官托馬斯·祖布肯（Thomas Zurbuchen）表示，“我相信當前和未來計劃開展的項目將在火星上做出更多令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。”

“好奇號尚未確定這些有機分子的來源。”此次兩篇論文之一的主要作者、NASA戈達德航天中心的珍妮弗·艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）指出，“無論火星土壤中的有機物是遠古生命留下的記錄、是生物的食物、還是與生命無關，都能提供與火星環(huán)境和演變過程相關的化學線索。”

雖然如今的火星表面不適宜生命存活，但有清晰證據顯示，遠古時期的火星氣候一度讓液態(tài)水可以在地表聚集、形成湖泊。而就我們所知，液態(tài)水是生命存在的必備條件。好奇號收集的數據顯示，數十億年前，蓋爾撞擊坑（Gale Crater）的一個湖泊中曾具備生命必需的全部物質，包括化學構件分子和能量來源等。

“火星表面暴露在宇宙輻射中。輻射和刺激性化學物質均可使有機物分解。”艾根布羅德指出，“此次能在火星宜居時期形成的沉積巖的頂端5厘米中發(fā)現(xiàn)遠古有機分子，對我們來說是個很好的兆頭。在未來任務中，我們將繼續(xù)向下挖掘，借此進一步了解火星上有機分子的來源。”

“歐空局的‘火星太空生物’（ExoMars）漫游車將向下挖得更深，一直挖到地下兩米。”艾根布羅德解釋道，“因此有可能挖到未經受嚴重太空輻射的巖石。”

“火星太空生物漫游車還有可能找到現(xiàn)存生命。但就算找不到，光是分析有機物從地表到地下深處的變化也足以產生驚人發(fā)現(xiàn)。”