要準備星際殖民了？NASA提議在火星建設(shè)人造磁場！

NASA提議在火星建造磁場以保護大氣層。

上周，美國宇航局行星科學處(PSD)在華盛頓總部舉行了題為“行星科學展望2050”的研討會。該研討會從2月27日持續(xù)到3月1日，吸引了全球各地的研究者。期間，3月1日，Jim Green主任作了題為“未來火星的科學和探索環(huán)境”的報告，討論了磁場對于火星大氣層的增強作用，以此促進未來的載人任務(wù)。

當前科學界一致認為，火星曾經(jīng)像地球一樣擁有磁場以保護自己的大氣層。約42億年前，火星的磁場突然消失，致使火星的大氣層逐漸散失到宇宙之中。隨后的5億年里，火星環(huán)境從溫暖濕潤變成了現(xiàn)在我們所知的寒冷荒涼。

沒有充分的大氣層，火星將一直保持寒冷、干燥、荒涼的環(huán)境，對NASA希望將在2030年代實現(xiàn)的載人任務(wù)造成如輻射和窒息等諸多阻礙。對此，NASA行星科學處和科研小組主任Jim Green博士提出了一個雄心勃勃的想法。大致上，他建議在火星的L1拉格朗日點放置磁偶極子，制造環(huán)繞整個星球的人工磁層阻擋太陽風和輻射。

為了測試這個想法，由來自阿姆斯研究中心、哥達德太空飛行中心、科羅拉多大學、普林斯頓大學以及盧瑟福阿普爾頓實驗室科學家組成的研究團隊針對他們的人造磁層進行了一系列的微縮實驗。研究發(fā)現(xiàn)，火星L1拉格朗日點的偶極磁場能夠抵消太陽風，實現(xiàn)火星大氣層的新平衡。目前，火星大氣通過火山噴發(fā)和凝結(jié)達到了平衡，但表面氣壓僅為6毫巴(低于地球海平面氣壓的1%)。

如此，火星大氣層將隨時間自然變厚，增加了人類探索和殖民的可能性。據(jù)Green和他的同事稱，這將引起平均溫度上升4攝氏度，足以融化北極冰帽的干冰并引起溫室效應，從而進一步加熱大氣，融化冰帽的冰川。

根據(jù)計算，Green和他的同事估計這將使火星的海洋規(guī)?；謴偷綌?shù)十億年前的七分之一，促進當前和世紀中葉的人類探索。“一個在氣壓和溫度方面增強的火星大氣層，能使地表存在大量的流動水，對科學和2040年代以后的人類探索大有助益。此外，增強的大氣層將允許更大重量裝備降落到地表，防御大部分宇宙和太陽粒子輻射，擴展氧氣提取的能力，提供‘流動空氣’溫室使得植物生長生存。” Green舉例道。

Green和他的同事說，這些條件同樣將允許人類探索者進行更細致的星球研究，幫助他們決定星球的宜居性，因為諸多顯示這里曾經(jīng)適宜居住(比如液態(tài)水)的跡象正逐漸浮出表面。如果該提議可以在幾十年內(nèi)實現(xiàn)，無疑將幫助推進殖民進程。