美國NASA發(fā)現(xiàn)第二地球！距地球1400光年 或有生命

據(jù)美國宇航局網(wǎng)站(NASA)消息，北京時間7月24日凌晨，天文學(xué)家確認(rèn)發(fā)現(xiàn)首顆位于“宜居帶”上體積最接近地球大小的行星(代號為“開普勒-452b”)，這是人類在尋找另一顆地球的道路上的重要里程碑。“開普勒-452b”的發(fā)現(xiàn)使已確認(rèn)系外行星的數(shù)量增加到1030顆。

“開普-452b”藝術(shù)想象圖

“宜居帶”(habitable zone)是指行星距離恒星遠(yuǎn)近合適的區(qū)域，在這一區(qū)域內(nèi)，恒星傳遞給行星的熱量適中，既不會太熱也不太冷，能夠維持液態(tài)水的存在。

開普勒-452恒星系統(tǒng)、開普勒-186恒星系統(tǒng)與太陽系的大小比較。行星開普勒-452b的軌道半徑為1.05個天文單位，幾乎與地球到太陽的距離一樣，公轉(zhuǎn)周期為385個地球日。

“開普勒-452b”位于地球1400光年的“天鵝座”方向，體積只比地球大60%。公轉(zhuǎn)周期為385個地球日，比地球繞太陽一周的時間多出5%。其所圍繞的中央恒星無論大小、亮度都與我們太陽非常相似，年齡大約在60億歲，比太陽大15億歲。

目前，“開普-452b”的質(zhì)量和組成還不清楚，根據(jù)之前的研究推測，像這樣體積的行星是巖石行星的可能性較大，還可能擁有厚厚的大氣層和大量的水，還很可能至今仍然有活躍的火山活動。

“開普勒”望遠(yuǎn)鏡采用什么方法發(fā)現(xiàn)系外行星?

當(dāng)系外行星經(jīng)過中央恒星前面的時候，會短暫遮擋一些光線，導(dǎo)致星光看起來變暗，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡基于這點(diǎn)來判斷出行星的體積

“開普勒”望遠(yuǎn)鏡采用“凌星”的方法對系外行星進(jìn)行觀測。“凌星”是指在觀測者看來，行星從中央恒星前面經(jīng)過的現(xiàn)象(類似于地球上的金星凌日和水星凌日)。當(dāng)系外行星經(jīng)過中央恒星前面的時候，會短暫遮擋一些光線，導(dǎo)致星光看起來變暗，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡基于這點(diǎn)來判斷出行星的體積。

“開普勒”望遠(yuǎn)鏡觀測的目標(biāo)區(qū)域位于銀河系中的天鵝座和天琴座一帶，因為這個方向上的觀測較少受太陽等天體影響，有利于持續(xù)觀測。此外，這一區(qū)域內(nèi)也存在較多的恒星及附屬行星。

“開普勒”望遠(yuǎn)鏡觀測的目標(biāo)區(qū)域位于銀河系中的天鵝座和天琴座一帶，因為這個方向上的觀測較少受太陽等天體影響，有利于持續(xù)觀測。

“開普勒”望遠(yuǎn)鏡概況

2009年3月“開普勒”望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空，這是美國宇航局首個尋找系外行星的太空項目。該望遠(yuǎn)鏡不是圍繞地球運(yùn)行，而是運(yùn)行在尾隨地球的繞日軌道上，所以不會被地球遮蔽而能持續(xù)進(jìn)行觀測。

2013年5月，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡由于反作用輪(Reaction wheel)故障，無法精確設(shè)定望遠(yuǎn)鏡的觀測方向，因此被迫停止搜尋系外行星的任務(wù)。

2013年8月，美國宇航局表示放棄修復(fù)“開普勒”望遠(yuǎn)鏡的工作，意味著該望遠(yuǎn)鏡的主要使命已經(jīng)結(jié)束。

在四年多的觀測期間，“開普勒”望遠(yuǎn)鏡產(chǎn)生了海量的觀測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了大量系外行星候選者。時至今日，科學(xué)家還沒有完成全部的數(shù)據(jù)分析工作。