索尼如何打造本世代最佳視效獨占作品陣容（二）

到了2012年末和2013年初，第八代主機的需求已經(jīng)顯而易見。那個時期的華麗游戲，比如《孤島危機3》和《孤島驚魂3》基本上很難在PS3和Xbox 360上跑起來，當時有許多關(guān)于微軟Durango計劃和索尼Orbis計劃的傳聞。（早在那個時代，TF算力就已經(jīng)是游戲媒體拿來作比較的關(guān)鍵指標了，早期的傳聞是Orbis（PS4）搭載了1.84TF GPU，而Durango（Xbox One）搭載的是略遜一籌的1.3TF GPU。雖然GPU峰值并不能準確反映主機的畫面表現(xiàn)，但此處就不做離題的討論了。）

總之，索尼在紐約高調(diào)宣布PS4的活動多少都已經(jīng)是預料之內(nèi)的事了。令人感到意外的是PS4的精彩畫面表現(xiàn)和引擎展示。那段時間索尼集中展示了許多PS4的早期作品，游戲獲得的跨世代提升是顯而易見的?！垛c克大冒險》實際游戲畫面的卡通風格視效堪比皮克斯早期的動畫電影，《聲名狼藉：次子》的粒子效果、《駕駛俱樂部》的動態(tài)全局光照效果也都前所未見。在我們開始說首發(fā)陣容的畫面效果之前，先來看看從PS3到PS4發(fā)生的硬件變革。

告別了PS3的Cell/RSX架構(gòu)組合，迎來了更“正常”的x86基礎(chǔ)平臺，這不僅創(chuàng)造了新的機會，也帶來了新的限制。當初PS3擁有強大的多核處理器CELL，與它搭檔的RSX則是個相對較弱的GPU，以Nvidia的G70內(nèi)核為基礎(chǔ)，在PS3問世的時候就已經(jīng)過時了。據(jù)傳聞稱，Ken Kutaragi最開始甚至都沒給PS3設(shè)計GPU，他認為CELL就足以獨自完成圖形渲染了。不過來自第一方工作室，尤其是頑皮狗的前期反饋，讓PS3架構(gòu)在最后定稿之前緊急加入了RSX。

但到了PS4的時候情況則翻了過來：它使用的CPU較弱，以AMD的Jaguar CPU為基礎(chǔ)，最開始其實是為平板電腦準備的。而搭檔的GPU則幾乎等同于HD 7870，是2012年的中上等水平。CELL處理器和Xbox 360的Xenos處理器幫助那個年代的開放世界游戲成為主流。正是因為第七代主機的強勁CPU，才讓復雜的開放世界模擬得以實現(xiàn)，催生了R星的GTA5。但是隨后的十年中PS4的Jaguar定制處理器并沒有比CELL強大太多，甚至CELL在特定情況下還能領(lǐng)先。這種CPU的更新遲滯就導致了，第八代主機上的開放世界游戲并沒有在復雜度上有所突破。換句話說，PS4上的開放世界游戲雖然比PS3時代的畫面更好，但是玩起來其實差不多。少數(shù)一些情況下，有開發(fā)者嘗試進行挑戰(zhàn)和突破，但卻深受其害。比如不走運的《刺客信條：大革命》。

但這并不是說索尼的PS4硬件架構(gòu)得不償失。首先，API大幅增強了。PS3的 libGCM API就已經(jīng)為開發(fā)者們開放了硬件底層權(quán)限，允許開發(fā)者進行大幅優(yōu)化。到了PS4身上，開發(fā)者們不再擔心編程的難度，而是更多擔心CPU性能部族，解決的方法是一樣的，還是 libGCM API。PS4的API更新升級了，強化了開發(fā)者的底層權(quán)限，減少了來自CPU的繪圖請求，減少了Jaguar CPU產(chǎn)生的瓶頸效應(yīng)。而Xbox One方面則使用的是DX11，這也是為什么早期的跨平臺游戲在Xbox One上的表現(xiàn)明顯不如PS4。（是否還有人記得《使命召喚10：幽靈》的720p分辨率和相關(guān)的esRAM問題?）

開發(fā)者們還有另一個繞過PS4 CPU較弱問題的方法，那就是將世界搭建、物理效果和AI功能全都交給GPU運算，這是與PS3架構(gòu)恰恰相反的思路，當時是CELL替RSX分擔運算負載。

除了GPU性能的飛躍以外，另一個飛躍就是PS4的8G GDDR5內(nèi)存配置。當時PS3分隔內(nèi)存架構(gòu)只給RSX留了256M的顯存，結(jié)果就是畫面緩沖空間很小，往往導致許多情況下的分辨率降低。比如《孤島驚魂3》的PS3版分辨率是1024 x 720而Xbox 360的分辨率則是1152 x 720。所以PS4 的8G內(nèi)存允許游戲畫面分辨率更高。PS4獨占作品的標準分辨率就是1080p，似的PS4的首發(fā)獨占陣容明顯超越同時代其他作品。那么這些作品都是誰，都用了哪些技術(shù)呢?

在2月20日首發(fā)展示的作品中，《駕駛俱樂部》的畫面效果是最震撼的。許多當代游戲都采用靜態(tài)全局光照達到優(yōu)秀的光照效果，但《駕駛俱樂部》卻是少有的幾款使用動態(tài)全區(qū)光照的作品，從而呈現(xiàn)不同時段光照效果的改變。動態(tài)全局光照再加上屏幕空間反射，打造了華麗的光影效果和時至今日也一流水準的雨滴效果。

每個主機平臺都有自己的旗艦產(chǎn)品，Xbox有《光環(huán)》系列，而PlayStation的FPS作品則要數(shù)《殺戮地帶》系列。初代《殺戮地帶》在PS2上的畫面華麗，只不過性能表現(xiàn)上有所欠缺?！稓⒙镜貛?、3》利用了“目標渲染”技術(shù)，打造出了當時主機上最棒的FPS游戲畫面。而《殺戮地帶：暗影墜落》也繼承了這一傳統(tǒng)。雖然《殺戮地帶：暗影墜落》并沒有劃時代的創(chuàng)新，但也充分展示了PS4的硬件實力。它是當時少有的幾款完全利用PBR（物理基礎(chǔ)的渲染）的游戲，可以讓場景中的不同物質(zhì)真實地反射光線。也是從這一時期開始，后續(xù)的第八代主機游戲?qū)BR作為標配使用。另外《殺戮地帶：暗影墜落》還使用了全新的處理流程，讓階段化隨機生成的動作動畫成為可能，這就讓游戲中的人物動作獲得了多樣性的井噴。而本作是用的音效處理方案MADDER（材料相關(guān)的早期反射）則可以準確模擬聲波從各種物質(zhì)材料表面反射后的效果。

《聲名狼藉：次子》也讓人明顯看到了次世代來臨所帶來的畫面飛躍?！堵暶墙澹捍巫印纷铒@著的特點就是粒子效果。 本作也采用了BPR和屏幕空間反射等技術(shù)，但真正讓它獨樹一幟的是這款游戲能夠同時生成上千個發(fā)光的粒子。搭配上全影的霧氣和alpha效果，《聲名狼藉：次子》的城市場景爆炸效果開創(chuàng)了新的高度。

由Ready At Dawn工作室開發(fā)的《教團1886》顯然十分清楚如何用盡PS4的每一分力量。本作深入挖掘了PS4的GPU資源，以電影級畫面作為目標，配以2.4:1的超寬屏比例，游戲的畫面就不愧對它的最初目標。這款游戲作為最佳視效作品的地位，直到最近的《底特律：變?nèi)恕凡耪嬲龅教魬?zhàn)。本作的定制forward+渲染方法在兩個領(lǐng)域都登峰造極，多點動態(tài)光源渲染，以及4x MSAA抗鋸齒到GCI水準的抗鋸齒。

感謝更強大的硬件、更好的API和第一方工作室的盡心盡力，PS4的首發(fā)游戲接二連三地展示了極致的游戲畫面，正因如此，它很快成為全球最暢銷主機也是情理之中。

索尼在PS4世代中期的PS4 Pro硬件更新的時機采用了怎樣的獨占策略呢?我們下期接著討論。