ARM的阻擊戰(zhàn)與生意經(jīng)

整個(gè)2010年，和英特爾公然對(duì)陣的ARM火得尤勝以往。它規(guī)模雖小，可卻一邊遏制住英特爾在消費(fèi)電子、智能手機(jī)、嵌入式領(lǐng)域擴(kuò)張的步伐，還一邊出擊，祭出一系列向上延伸的拳頭產(chǎn)品，甚至聯(lián)合合作伙伴向傳統(tǒng)PC領(lǐng)域的腹地——服務(wù)器突進(jìn)。ARM這樣做的底氣是什么?接下來(lái)又會(huì)有怎樣更大的動(dòng)作和圖謀?

商業(yè)模式是最大優(yōu)勢(shì)

“我們做處理器研發(fā)不會(huì)只針對(duì)一個(gè)領(lǐng)域，比如Cortex-A15，最先應(yīng)用的客戶有的將其用于手機(jī)設(shè)計(jì)，也有客戶對(duì)平板電腦應(yīng)用興趣很大，各種情況都有?！盇RM中國(guó)總經(jīng)理兼銷售副總裁吳雄昂介紹說(shuō)，ARM不是按應(yīng)用領(lǐng)域?qū)Ξa(chǎn)品進(jìn)行定義和劃分，而是按產(chǎn)品線來(lái)建立每個(gè)事業(yè)單元。

這種產(chǎn)品導(dǎo)向的做法對(duì)于一個(gè)不做實(shí)際產(chǎn)品的公司來(lái)說(shuō)不難理解，ARM的商業(yè)模式是把專利技術(shù)授權(quán)給半導(dǎo)體、軟件和OEM合作伙伴，合作伙伴可以在通用授權(quán)技術(shù)的基礎(chǔ)上進(jìn)行個(gè)性化修改，在取得市場(chǎng)回報(bào)后再付給ARM授權(quán)使用費(fèi)。這決定了ARM的生計(jì)其實(shí)完全要依賴于合作伙伴?！澳撤N程度上說(shuō)，我們是跟客戶同甘共苦。他們成功，我們才會(huì)成功。只有這樣，關(guān)系才會(huì)長(zhǎng)久。”吳雄昂說(shuō)，ARM專注于把平臺(tái)建設(shè)得更好，更有利于產(chǎn)業(yè)鏈客戶群創(chuàng)新。正因如此，產(chǎn)品導(dǎo)向看似容易被質(zhì)疑面對(duì)市場(chǎng)反應(yīng)不夠靈敏，其實(shí)廣大合作伙伴都是ARM的靈敏觸角。

在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)和2G時(shí)代，合作半導(dǎo)體廠商的份額使得ARM在手機(jī)市場(chǎng)一家獨(dú)大，在嵌入式領(lǐng)域也生活得相對(duì)滋潤(rùn)。然而進(jìn)入到移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)和3G時(shí)代，一切都不同了，聯(lián)網(wǎng)終端的形態(tài)出現(xiàn)大洗牌，英特爾開(kāi)始大踏步進(jìn)入低功耗市場(chǎng)。對(duì)于ARM來(lái)說(shuō)，低功耗一直是它的特長(zhǎng)，但日益增長(zhǎng)性能需求又往往會(huì)抵消掉這種優(yōu)勢(shì)。面對(duì)這樣的環(huán)境變化，ARM不改變就必將被拋棄。

不全包攬但要卡準(zhǔn)位

“ARM不可能閉門造車，但也不見(jiàn)得有一兩個(gè)客戶提出要求就會(huì)去做開(kāi)發(fā)，要看這是否也適用于其他客戶，有沒(méi)有特定的客戶群。再有就是技術(shù)上的可行性如何，是不是符合我們的目標(biāo)?！眳切郯航榻B說(shuō)，在強(qiáng)有力的客戶驅(qū)動(dòng)下，ARM做出了改變——在保持傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)的基礎(chǔ)上開(kāi)始走向多核，并借Mali系列產(chǎn)品走向視覺(jué)計(jì)算，提供完整圖形棧以滿足嵌入式的圖形需求，實(shí)現(xiàn)1080p高清顯示，這對(duì)消費(fèi)類設(shè)備開(kāi)發(fā)尤其有利。

具有革命性意義的改變是Cortex-A15于2010年9月上市。這款叫好又叫座的處理器不僅性能極大幅度提升，還能根據(jù)不同應(yīng)用領(lǐng)域靈活調(diào)整。從目前合作開(kāi)展的情況來(lái)看，越來(lái)越多的合作伙伴將之用于智能手機(jī)、平板電腦、大屏幕顯示、數(shù)字家庭娛樂(lè)終端、無(wú)線基站甚至服務(wù)器領(lǐng)域。

以合作伙伴為先鋒，ARM開(kāi)始拓展更廣的領(lǐng)域，包括向電視市場(chǎng)等傳統(tǒng)領(lǐng)域的拓展。吳雄昂認(rèn)為：“ARM架構(gòu)產(chǎn)品在消費(fèi)電子領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)性很強(qiáng)，這個(gè)領(lǐng)域?qū)?、成本要求非常高，而且定制化能力要求也非常高。這樣一來(lái)，ARM的合作伙伴在消費(fèi)電子與嵌入式市場(chǎng)在過(guò)去和當(dāng)前取得了優(yōu)勢(shì)，將來(lái)也將延續(xù)下去。”

而尤其值得關(guān)注的是，ARM與Android的深度優(yōu)化以及在服務(wù)器市場(chǎng)上的開(kāi)拓舉動(dòng)具有風(fēng)向標(biāo)意義。在蘋果的商業(yè)帝國(guó)中，硬件基礎(chǔ)就是ARM架構(gòu)，被認(rèn)為是最有可能在智能手機(jī)領(lǐng)域和平板電腦市場(chǎng)上挑戰(zhàn)蘋果，給更多合作伙伴提供創(chuàng)新機(jī)會(huì)的Android平臺(tái)也同樣優(yōu)選了ARM?！癆ndroid從一開(kāi)始就是針對(duì)ARM設(shè)計(jì)的，是ARM支持的操作系統(tǒng)之一，到現(xiàn)在為止，ARM還是唯一真正Android官方支持的架構(gòu)。”吳雄昂說(shuō)，“為此ARM做了很多優(yōu)化工作，具有在ARM架構(gòu)上運(yùn)行快而且功耗低的特性?！?/p>

如果說(shuō)ARM在智能手機(jī)領(lǐng)域抓住機(jī)會(huì)，擴(kuò)大市場(chǎng)份額不讓人覺(jué)得奇怪的話，那么它沖擊傳統(tǒng)服務(wù)器市場(chǎng)就顯得稍微有些“匪夷所思”了?！按_實(shí)有不少客戶推動(dòng)ARM做與服務(wù)器應(yīng)用相關(guān)的處理器，我們?cè)贑ortex-A15里面也加了一些相應(yīng)技術(shù)特性，比如用于Web服務(wù)器、文件服務(wù)器。”吳雄昂分析道，將來(lái)不一定每類服務(wù)器都需要很強(qiáng)的計(jì)算功能，有可能部分偏重于存儲(chǔ)和低功耗、性能不高的應(yīng)用，比如Facebook的業(yè)務(wù)。將來(lái)我們的合作伙伴很可能為這部分服務(wù)器通過(guò)做功耗、性能和成本之間的優(yōu)化挖掘到新機(jī)會(huì)，做出與主流架構(gòu)不同的創(chuàng)新，我們會(huì)提供這樣的架構(gòu)支撐?！?/p>

平臺(tái)化開(kāi)始走向細(xì)化

雖然ARM處于底層核心，但它依然要打造起完整的生態(tài)系統(tǒng)，不過(guò)過(guò)去ARM都是通過(guò)好產(chǎn)品來(lái)撬動(dòng)，更多是依靠強(qiáng)大的合作伙伴自然形成的生態(tài)圈，并在上面做逐層積累。ARM最好的選擇就是用通用化產(chǎn)品來(lái)滿足，把一定自主權(quán)交給合作伙伴。但隨著實(shí)力增長(zhǎng)，ARM在構(gòu)建產(chǎn)業(yè)鏈以及產(chǎn)品細(xì)分方面越來(lái)越有了實(shí)力和底氣。

據(jù)吳雄昂介紹，ARM在中國(guó)投入很大力量用于資源對(duì)接?！叭绻袊?guó)企業(yè)沒(méi)有能力去好好利用ARM架構(gòu)，把全球資源都拿來(lái)應(yīng)用，競(jìng)爭(zhēng)起來(lái)會(huì)難度很大。我們長(zhǎng)期持續(xù)增加投入，比如提供現(xiàn)場(chǎng)支持設(shè)計(jì)服務(wù)，比如幫助客戶確定架構(gòu)搭得如何，最后實(shí)現(xiàn)的時(shí)候怎么實(shí)現(xiàn)低功耗、高性能……”ARM加強(qiáng)亞太服務(wù)中心的力量，不僅在產(chǎn)品線設(shè)置了產(chǎn)品專家負(fù)責(zé)支持，而且設(shè)置了軟件合作經(jīng)理，專門幫助中國(guó)客戶聯(lián)系國(guó)際第三方軟件支持。

ARM中國(guó)客戶在實(shí)踐中逐漸成熟起來(lái)。吳雄昂認(rèn)為，他們已經(jīng)順利走上了ARM平臺(tái)化優(yōu)勢(shì)道路，這樣的平臺(tái)化積累有利于客戶在技術(shù)資源上形成優(yōu)勢(shì)?！坝袝r(shí)候產(chǎn)品不上量，不光是產(chǎn)品問(wèn)題，可能是市場(chǎng)沒(méi)有了，現(xiàn)在市場(chǎng)變化很快。平臺(tái)化驅(qū)動(dòng)以后，客戶就可以繼續(xù)配上新軟件，在市場(chǎng)發(fā)生變化時(shí)會(huì)有繼續(xù)向前的立足點(diǎn)。這就像蓋房子，蓋完第一套之后就有基礎(chǔ)了?！?/p>

只不過(guò)，做了很多努力的ARM并沒(méi)有感到壓力減小。“以前客戶要求發(fā)布的處理器每年就幾款，我們還可以按部就班。但現(xiàn)在客戶提出的要求更多更快了，我們感到的壓力依然非常大?！眳切郯赫f(shuō)。

代表產(chǎn)品

瑞芯微RK29系列

2011年CES上，來(lái)自中國(guó)福州的瑞芯微發(fā)布了其RK29系列處理器芯片解決方案，贏得了不少的關(guān)注。瑞芯微RK29xx系列處理器采用ARM Cotex-A8架構(gòu)，主頻達(dá)到了1.2GHz。瑞芯微在該芯片中采用了Neon協(xié)處理器和512KB二級(jí)緩存。其獨(dú)立的2D/3D 圖形處理器能支持OpenGL ES 2.0和Open VG，并支持H.264、VP8、RV、WMV、AVS、H.264、MPEG4等視頻格式的1080P視頻解碼和H.264格式1080P視頻編碼 。

盈方微IMAPx200

同樣來(lái)自中國(guó)的盈方微IMAPx200處理器是一款基于ARM11內(nèi)核的高性能多媒體應(yīng)用處理器，其內(nèi)部集成了視頻處理、音頻處理、顯示處理和縮放等多個(gè)性能強(qiáng)勁的硬件加速器。視頻加速器支持高清1080P的JPEG、MPEG4、H.263、H.264、VC1、RV8/9/10、DIVX4/5/6、 XVID 和 ON2 VP6的解碼并支持高達(dá)SXGA分辨率的JPG、MPEG4、H.263、H.264編碼。IMAPx200采用TSMC65nm低功耗CMOS工藝，主頻可達(dá)1Ghz。

飛思卡爾i.MX 6系列

飛思卡爾在過(guò)去的一年內(nèi)一直在推廣其ARM核心的i.MX 5系列處理器。今年的CES上，飛思卡爾推出了新產(chǎn)品：i.MX 6系列處理器。其中的四核心處理器i.MX 6 Quad具有4個(gè)ARM Cortex A9核心，每一個(gè)核心的頻率可達(dá)1.2GHz。與此同時(shí)，飛思卡爾也會(huì)推出單核心的i.MX 6Solo和雙核心的i.MX 6Dual。i.MX 6Quad處理器足以應(yīng)付1080P、60fps的視頻解碼，并且可以進(jìn)行1080P、30fps的視頻編碼。

英偉達(dá)Tegra 2

今年，英偉達(dá)終于承認(rèn)它不僅僅是一家圖形處理器生產(chǎn)廠商。事實(shí)上，它早就嘗試進(jìn)入中央處理器領(lǐng)域，并通過(guò)研發(fā)采用ARM11核心的Tegra處理器積累了經(jīng)驗(yàn)，并用Tegra 2贏得了市場(chǎng)的認(rèn)可。Tegra 2中具有8個(gè)處理核心單元，包括2個(gè)Cortex-A9核心、一個(gè)ARM 7核心、一個(gè)2D/3D圖形核心、一個(gè)高清視頻編碼核心、一個(gè)高清視頻解碼核心、一個(gè)圖像處理核心和一個(gè)音頻處理核心。