數(shù)萬年前，智人發(fā)現(xiàn)了火與工具，演化出了社會分工。利用先進(jìn)的生產(chǎn)方式，智人將進(jìn)化鏈上的另一條旁支——尼安德特人消滅殆盡。這顆生機(jī)盎然的藍(lán)色星球上，只剩下了唯一的智慧形態(tài)。人類開始了數(shù)萬年的孤獨(dú)進(jìn)化。

人們在繁星下衣不蔽體，圍繞裸石壘起的圖騰吟唱。須臾間，圖騰拔地而起，戳破灼熱干燥的空氣，在平原、丘陵與山岳間盤根錯(cuò)節(jié)。城市開始生長，繁星墜下地面。人們在云端豎起摘星的高塔，向天空投射最棒的優(yōu)點(diǎn)和最糟糕的缺點(diǎn)。

然而，就像過往的生命枯榮一樣，某種神秘而不可抗的驅(qū)動力，將我們埋葬在了比恐龍與石油更淺的地方。很長一段時(shí)間里，這顆星球上不再有知性、感性的蹤跡，直到某種長鼻子的肉球開始在地上行走，世上才又有了故事與傳說

孵化同伴

長鼻子肉球們管自己叫“跋步仔”。跋步仔一生只干三件事：跋涉、進(jìn)化、傳承。一個(gè)跋步仔沒有最強(qiáng)的力量，沒有最快的速度，也沒有用于護(hù)身的尖牙利齒，很容易就會被這顆可怕的星球所摧毀，但一群跋步仔卻能長久地繁衍下去。

遇見土壘，一些跋步仔便長出善于彈跳的修長大腿；遇見湖泊，一些跋步仔會長出擅長游泳的流線身體；遇見冰原，一些跋步仔長出了抵御風(fēng)雪的濃密毛發(fā)；遇見沙漠，一些跋步仔則長出隔絕酷熱的硬質(zhì)皮膚。

嘴臭突變，一項(xiàng)沒有任何實(shí)際功能的進(jìn)化突變

從物競天擇的角度來看，消滅了進(jìn)化規(guī)律的跋步仔，應(yīng)該是一種趨近完美的生命形態(tài)。它們征服了所有嚴(yán)酷的自然環(huán)境，能夠在兩極到赤道上的任何一個(gè)地方生存居住，就像遠(yuǎn)古時(shí)期，擁有空調(diào)、WIFI與外賣的古人類一樣。

即便如此，跋步仔們依然無時(shí)無刻不在遷徙。在跋步仔身后，有一根遮天蔽日、連接天際的灼熱圓柱，在驅(qū)趕著它們不斷前進(jìn)。稍有怠惰，跋步仔們就會連同群山、海洋以及所有生命一起，被巨大的圓柱碾為齏粉，就像古時(shí)候的人類一樣。

《The Eternal Cylinder》的故事在跋步仔間世代流傳。沒有跋步仔知道圓柱的真相，因?yàn)閳A柱所過之處，一切都被粉碎、壓扁，就連記憶與歷史也不例外。跋步仔們只能不斷前進(jìn)，在永不間斷的誕生與毀滅中，緩慢地積累知識，直到抵達(dá)一片圓柱無法觸及的終極樂土。

逃離滾筒

在尋找樂園的旅途中，跋步仔們會遭遇諸多的危險(xiǎn)。

寒冷、酷熱、劇毒的極端環(huán)境，會威脅到跋步仔的生存，脆弱的落單個(gè)體，會被形形色色的捕食者直接吃掉，充滿機(jī)關(guān)的古代遺跡更是危機(jī)四伏。最為致命的是，某種曾將人類文明抹去的奇怪生物，依然在星球上四處游蕩。它們會奪走跋步仔的進(jìn)化力量，使他們倒退回脆弱的原始狀態(tài)。

這些怪異生物的肉體長著鋼鐵的外殼、探照燈一樣的眼睛，它們對跋步仔有著不自然的殺意，會想盡一切辦法，阻擋跋步仔的去路。在圓柱的背后，還有一頭山一般高的巨大身影，跋步仔們叫它“數(shù)學(xué)家”，數(shù)學(xué)家是所有立體世界與肉體生命的敵人。

它竊取了世界的記憶，將幻想、詩歌、浮雕，統(tǒng)統(tǒng)封鎖在了自己的腦海里，只留下一片被圓柱碾過的，虛無而扁平的荒原。

巨大的“數(shù)學(xué)家”正在拔除保護(hù)高塔

為了對抗數(shù)學(xué)家，無數(shù)的跋步仔世代兼程，向圓柱的前方發(fā)起遠(yuǎn)征。他們在沿途產(chǎn)卵，并留下知識淵博的長老，為后來的跋步仔傳遞生命與智慧。新生的跋步仔接過使命，利用世代相傳的突變能力，繼續(xù)向前鋪設(shè)道路，生生不息。

可能你已經(jīng)看出來了，《The Eternal Cylinder》是一款浪漫且獨(dú)特的游戲。它的創(chuàng)造者ACE Team幾近濫用式地潑灑了大量象征與隱喻，構(gòu)建了一個(gè)想象力溢出的瑰奇世界。如果類比繪畫，那么《The Eternal Cylinder》會是一幅不折不扣的表現(xiàn)主義作品。

宇宙中的天空巨蛇

它提煉了人類社會的進(jìn)化歷程，并以一種簡單極致的生物形態(tài)，將之具象表現(xiàn)出來。作為一個(gè)物種，我們的進(jìn)化已經(jīng)從單純的肉體差異，上升到了社會層面的變革。社會分工的存在，使得我們進(jìn)化出了學(xué)者、軍人、生產(chǎn)者的身份，而非以生理上的黃種人、黑種人、白種人彼此劃分。

與之相對應(yīng)的，玩家控制的跋步仔可以吸收環(huán)境中的物質(zhì)，進(jìn)化出特定的適應(yīng)形態(tài)，讓自己跳得更高，在空中充氣懸浮，或者在水中游泳等等。同時(shí)，一只跋步仔只能維持一種進(jìn)化能力，為了對付《The Eternal Cylinder》中的環(huán)境謎題，玩家往往需要領(lǐng)導(dǎo)一整支跋步仔族群。

每只跋步仔都能充當(dāng)一項(xiàng)額外的能力掛件，在必要時(shí)也可以犧牲。玩家可以在不同能力的跋步仔之間切換領(lǐng)袖，而當(dāng)前主控的個(gè)體死亡時(shí)，則會自動切換至其他跋步仔的視角，直到所有跋步仔死亡。作為族群領(lǐng)袖，玩家需要領(lǐng)導(dǎo)跋步仔不斷遷徙，對抗捕食者，逃離滾滾而來的永恒圓柱（The Eternal Cylinder）。

會走路的吃肉毛球

《The Eternal Cylinder》為玩家搭建了一個(gè)新奇的異星世界——或者說，一套充滿想象力的生態(tài)系統(tǒng)。草原、林地、雪原、沙漠等等的自然環(huán)境，分布在一個(gè)個(gè)有限的開放世界里。玩家需要探索當(dāng)前所在的自然環(huán)境，獲取所需的突變素材，維持健康的饑餓值與水分值，才能向下一片自然帶前進(jìn)。

不同自然帶中的生物，有著適應(yīng)當(dāng)前環(huán)境的形態(tài)。比如，雪地中的動物會長出毛皮，而沙漠中的生物有著堅(jiān)硬的皮膚，跋步仔也能在環(huán)境中獲取特定的進(jìn)化突變。面對捕食自己的天敵，跋步仔也可以選擇逃跑、反擊、催眠，甚至噴水滋對方眼睛等等應(yīng)對行為。

一系列豐富的可交互元素，使得《The Eternal Cylinder》的世界有了一絲鮮活的生氣，通過進(jìn)化獲得突變能力的設(shè)計(jì)，也很容易讓人聯(lián)想到經(jīng)典沙盒游戲《孢子》。但可惜的是，《The Eternal Cylinder》并不是一款以創(chuàng)造力，或者重復(fù)可玩性見長的開放沙盒游戲。正相反，如前半部分的背景總結(jié)所述，《The Eternal Cylinder》其實(shí)是一款比較緊湊的線性敘事游戲。

阻擋前路的巨蛇尸體與屏障

相較于自由創(chuàng)造，游戲中的突變能力，更類似傳統(tǒng)動作冒險(xiǎn)游戲的技能樹。只不過，這里的技能點(diǎn)換成了環(huán)境中的各種突變誘發(fā)物，甚至在游戲后期，玩家還可以根據(jù)特定的“配方”，將突變能力永久保存下來，從而徹底省去探索環(huán)境的過程。

圓柱的行程則充當(dāng)了推進(jìn)關(guān)卡的節(jié)點(diǎn)。當(dāng)玩家充分探索當(dāng)前的區(qū)域，向遠(yuǎn)處推進(jìn)時(shí)，只要走出特定的范圍，就會觸發(fā)圓柱的毀滅追擊。此時(shí)，玩家只能向著下一處守護(hù)高塔亡命沖刺，趕在圓柱到達(dá)前激活高塔，阻止圓柱繼續(xù)前進(jìn)，然后開始新一輪的探索。

游戲的流程就是在這種循環(huán)往復(fù)的關(guān)卡式節(jié)奏中，不斷向前推進(jìn)的。

激活保護(hù)高塔

所謂的生存元素，即饑餓值、水分值等等，也僅僅只是逃逸的副產(chǎn)品。除了高速逃離圓柱時(shí)需要消耗大量的饑餓值外，饑渴狀態(tài)并不會危及跋步仔的生存。將之視為耐力值的儲備，似乎更加貼切。

總而言之，在玩法上，《The Eternal Cylinder》其實(shí)是一款相對傳統(tǒng)的線性冒險(xiǎn)類游戲，盡管這可能跟它新奇的外在大相徑庭。

除了可交互的生態(tài)環(huán)境之外，游戲中也包含了一定量的3D跳臺、解謎元素，不過設(shè)計(jì)上中規(guī)中矩，有時(shí)反而會暴露游戲在動作手感上的短板。與其單列出來作為一項(xiàng)獨(dú)立的游玩內(nèi)容，不妨將之視作敘事的中的一環(huán)。

遺跡中的謎題

而《The Eternal Cylinder》的敘事表現(xiàn)力，無疑是豐沛的。盡管游戲中的世界猶如寓言般荒誕，但你依然能夠感受到，其中蘊(yùn)含著根植于現(xiàn)實(shí)的認(rèn)知邏輯，而不是漫無邊際的胡言亂語。它讓我聯(lián)想到理性世界的危機(jī)，效率、監(jiān)控、規(guī)劃鏟除了許多不規(guī)則的可能性，排斥所有的無用與特異，讓一切變得扁平。

乍現(xiàn)的異變始終無法延續(xù)，即使《極樂迪斯科》金玉加身，ZA/UM依然轉(zhuǎn)瞬即逝。不會再有第二個(gè)XX的出現(xiàn)，我們只能漫無目的地前進(jìn)，心懷期待。這讓我對《The Eternal Cylinder》的制作組ACE Team敬畏有加。

自我接觸《奇諾沖突》——ACE Team的第一款作品開始，已經(jīng)過去了將近10年。10年了，他們的游戲仍舊是一以貫之的怪逼，儼然一副“隨便做著玩玩，完全不考慮賺錢”的樣子。ACE Team是如何一路狂奔，跑贏滾滾而來的現(xiàn)實(shí)壓力的？這我不得而知。

我只希望“跋步仔”們永遠(yuǎn)前進(jìn)，直到圓柱將一切碾碎。