《帝國時代4》評測：健康而飽滿，就像RTS本來的模樣

《帝國時代》，這是一個只提名字，就能讓人感覺到分量的游戲系列。誕生伊始，20年來《帝國時代》百譽加身，論題材結合，歷史向RTS無出其右者；論內容玩法，即便是在RTS衰微的今天，《帝國時代》依然維持著一個穩(wěn)定增長的競技社區(qū)。

題材與玩法，少了哪一條腿，這個活生生的傳奇都不可能走到今天。無論是曾受游戲啟蒙的歷史愛好者，還是執(zhí)著于RTS運籌感的硬核玩家，都可以在《帝國時代》的游玩體驗里，找到自己的一席之地。在這一點上，作為系列最新作的《帝國時代4》，依然維持了應有的老做派。

感謝微軟方面的幫助，讓我們提前體驗到了RTS的時代經典，也是原汁原味的《帝國時代》續(xù)作。按照RTS的基本模板，本作的體驗也可以簡單拆解成兩個部分：單人戰(zhàn)役與遭遇戰(zhàn)。兩個模式各有自己的樂趣側重，甚至連基本機制也存在些許不同，比如戰(zhàn)役的建筑與科技線，就會比遭遇戰(zhàn)來得更加厚實一點。

具有歷史沉浸感的單人戰(zhàn)役，是系列一直以來的特色之一。在經歷過三代的架空劇本之后，《帝國時代4》的戰(zhàn)役敘事回歸了二代的史實視角。結合游戲內的關卡設計與游戲外的實景紀錄片，使得玩家能夠對歷史上的經典戰(zhàn)役，有一個更具實感、更加清晰地了解。

參考之前官方在科隆展放出的“投石機”科普視頻，《帝國時代4》內置了大量類似的真人紀錄片，用以介紹各種出現(xiàn)在歷史與戰(zhàn)爭中的標志性元素。不只是配重式投石機，還有蒙古戰(zhàn)士使用的嘯箭，以及東歐貴族佩戴的鐵面甲等等，這些翔實的文化內容，會根據(jù)玩家游玩戰(zhàn)役的進度逐步解鎖。

目前，《帝國時代4》首發(fā)自帶四個戰(zhàn)役，分別是英國的諾曼征服、法國的百年戰(zhàn)爭、蒙古的世界帝國，以及羅斯的莫斯科崛起。每個戰(zhàn)役都有一條數(shù)十上百年不等的時間線，玩家能夠體驗到在這條時間線上的幾場關鍵性戰(zhàn)斗。

本作的首發(fā)戰(zhàn)役數(shù)量，自然遠遠不及有著10余年積累的二代跟三代，但實際體驗下來，整體的內容量依然十分充足。在中等難度下，四代的戰(zhàn)役可以輕松提供10余小時的游玩時間，如果再算上困難難度的重復挑戰(zhàn)，那么戰(zhàn)役的體驗持續(xù)時間還可以更長。

值得慶幸的是，本作的戰(zhàn)役關卡設計十分多樣化，有著掃蕩、守城、攻城、貿易、塔防等等，涉及到不同文明特性的特色玩法，其中有不少都是在《帝國時代4》登場的全新機制。無論是單純作為遭遇戰(zhàn)的熟悉過程，還是體驗戰(zhàn)爭與歷史的玩法模擬，你都應該試試本作的戰(zhàn)役模式，絕對物超所值。

許多在二代戰(zhàn)役中靈光一線的小細節(jié)，都可以在本作找到類似的質感。譬如四代中，百年戰(zhàn)爭戰(zhàn)役的“三十勇士之戰(zhàn)”，就跟二代西班牙戰(zhàn)役開頭，熙德在國王競技場的那場決斗，有著異曲同工之妙。兩者的個人傳奇色彩都十分明顯，能以故事導言的形式，幫助玩家快速代入到戰(zhàn)役的歷史背景當中。之后，隨著戰(zhàn)役關卡的不斷展開，游戲的劇情視野也會逐漸開闊，并最終著眼于整個國家民族的歷史命運。

總而言之，《帝國時代4》的戰(zhàn)役，依然延續(xù)著娓娓道來的敘事節(jié)奏，游玩戰(zhàn)役的過程本身，就像是在閱讀一本歷史繪卷。雖然大量制作精良的真人紀錄片，以及華麗的動畫效果，使得這些繪本的裝幀變得更加現(xiàn)代，也更繪聲繪色，從而失去了一些羊皮卷的老舊質感。但本質上，《帝國時代4》的戰(zhàn)役模式，對歷史交互感的把玩水平，與之前的老作品旗鼓相當。

這種歷史文化的互動性，更是全面滲透到了遭遇戰(zhàn)的陣營設計當中。這恰好是廣受好評的2代所沒能做到的一點。總的來說，在數(shù)值、兵種克制等等的基層設計上，《帝國時代4》套用了二代的基礎模板，而在文明特性、獨有機制之類，能夠彰顯文化特色的高層設計上，本作大膽吸收了《帝國時代3》中相對不太平衡，但卻十分出彩的特殊機制。而且，這次接手制作的水雷組，也把他們應用在《英雄連》系列上的新式RTS制作經驗，巧妙地融入到了游戲的交互體驗當中。

可以說，《帝國時代4》已經是歷代以來，操作樂趣指數(shù)最高，交互最為現(xiàn)代化的作品了。

首先，作為玩法框架的時代升級系統(tǒng)，本作沿用了《帝國時代3》亞洲王朝DLC的奇觀升級制。玩家需要花費一定資源，指揮村民建造一座具有特殊效果的奇觀，才能進入下個時代。每個時代都有兩種奇觀可供玩家選擇，一般分為軍事型與經濟型兩種。根據(jù)長短局的戰(zhàn)略選擇，以及所選的陣營特色，玩家需要自行斟酌，擇優(yōu)而建。

《帝國時代4》有八個首發(fā)國家。按照文明機制的不同，這八個國家大致可以分成三種類型。第一種，是英國、法國、神圣羅馬帝國，這三個國家共用一套文明模板，只有部分兵種與科技有所區(qū)別。第二種，是中國、俄羅斯、德里蘇丹，它們有著鮮明的派系特色，但是發(fā)展模式不會太過出挑。第三種，是蒙古跟黑衣大食，這兩個國家的文明特性十分特殊，玩家需要重新上手學習，才能熟練把握游玩節(jié)奏。

具體根據(jù)文明特色的不同，整個遭遇戰(zhàn)流程體驗也會有直觀的差異。比如，中國可以花費兩倍的資源，修建兩個時代奇觀，以觸發(fā)特別的朝代增益。而黑衣大食需要在初始奇觀“智慧宮”旁，修建龐大的建筑群，才能觸發(fā)新的時代。

除了時代升級的主要框架之外，差異化的陣營特色無處不在。譬如，中國可以使用一種名叫“朝廷命官”的特殊單位，來提高指定建筑的生產效率，并定期收取建筑稅金；德里蘇丹的所有科技全部免費，但代價是研發(fā)速度極慢；蒙古人的大部分建筑都可以打包移動，無法建造城墻，但需要石頭來研究科技。更不要提，每個文化組都擁有屬于自己的一套美術風格了。

除了單個陣營的區(qū)別之外，游戲里還有諸如伊斯蘭國家無法狩獵野豬的特別設定，透過這些細心的小設計，玩家能很清晰地感受到，整個《帝國時代4》的機制玩法，是完全浸透在尊重文化多樣性的背景當中的。某種程度上來說，連《文明》系列都很難做到這一點。

軟實力到位的同時，《帝國時代4》的RTS硬玩法，也達到了本系列的天花板。

水雷社引入的引擎技術與設計思路，為游戲增添了動態(tài)視野、垂直地形等等，前所未有的策略維度。玩家的部隊可以在密林地形中隱身，伺機伏擊敵方部隊。破碎的垂直地形也會阻擋視角，使得戰(zhàn)場信息變得更加錯綜復雜。相應的，偵察騎兵的視野能夠穿透密林，形成偵察與反偵察的視野博弈。同理，單位在高地擁有更好的視野，占據(jù)優(yōu)勢地形也成了策略的重要一環(huán)。

如果說，動態(tài)視野的加持，增加了野戰(zhàn)的可操性，那么垂直地形的引入，則徹底改變了正面交戰(zhàn)的形態(tài)。本作的城墻不再只是單純的路障，而是一個可供步兵上下的駐守平臺。駐扎其上的單位，可以獲得高額的遠程抗性，在城墻上進行遠程攻擊，還能獲得極高的射程增益。同時，地圖上有了更多能讓弓箭手安全輸出的垂直高差地形，使得游戲的守城玩法有了質的加強。

機制做強了，就要平衡。自然也會有制裁守城黨，與弓箭手的對應設計。在研究對應科技之后，《帝國時代4》的步兵可以直接在前線建造沖車、攻城塔等器械。擁有攻堅能力的同時，這些器械還能掩護駐扎其中的步兵，減少弓箭部隊的遠程威脅。豐富的步兵破城手段，使得玩家不至于在前期對城墻一籌莫展，而且，步兵的高功能性，還能很好地平衡某些騎兵大國的強度。

對應步兵與弓箭手的玩法拓展，騎兵同樣迎來了一波機制上的加強。本作的新增了騎槍沖鋒的攻擊模式，重裝騎兵持續(xù)移動后的首次攻擊，可以造成高額的沖鋒傷害。因此，重騎兵在野戰(zhàn)中的威脅等級直線上升，往往能對脆弱的遠程部隊造成致命打擊。其中還有像中國火矛騎兵這樣的特殊兵種，能在沖鋒時造成高額的范圍傷害，簡直就是脆皮扎堆弓箭手的噩夢。

《帝國時代4》對于騎兵的這一改動，在某種程度上解決了RTS玩法的一個老毛病——雪球操作，也就是《星際爭霸》中常說的甩槍兵。具體來說，就是一堆遠程單位抱團，點射對方一個單位，以造成快速有效的減員。因為近戰(zhàn)單位的接敵面積小，無法做到傷害集中，所以時常處于弱勢地位。而騎兵擁有沖鋒技能之后，其高額的爆發(fā)，就能明顯縮小兩者之間的差距。

結合以上各種的細節(jié)變化，可以明顯感覺到，《帝國時代4》的戰(zhàn)場體驗，正在努力朝著去數(shù)值，并增加擬真體驗的方向發(fā)展。類似的，游戲中還增加了陣線的概念，步兵在堅守模式下，擁有和建筑等同的碰撞體積，能阻擋單位通行。槍兵還能升級堅守技能，以獲得針對騎兵的高額反傷。再加上騎兵可以沖鋒，是不是越看越像隔壁的《全面戰(zhàn)爭》系列？

事實上，這就是我們在之前的二測體驗報告中，提到過的把玩感與交互感。如果把RTS抽象到極致，那么每個玩家的游戲體驗，其實都是在比拼按鍵速度跟數(shù)值大小。沒有人會執(zhí)著于如此骨感的“娛樂”，除非你把它當成自己的職業(yè)，或者只是在觀摩一場單純的表演。

從《星際爭霸》起，RTS就有一個壞毛病，戰(zhàn)役模式的劇情體驗，跟遭遇戰(zhàn)的重復玩法，永遠都是極度割裂的，這明明是兩個可以互通有無的東西。就好像去買豬肉，結果肥肉、瘦肉、骨頭，全部剃得巨開，可明明肥瘦相間的五花才最香，連肉的排骨啃得才最長久。

時間一久，人們都忘了，像《帝國時代》這樣，肥瘦相間，而且還企圖帶點骨頭的RTS，才是大多數(shù)玩家初見的那個夢中情人。我們首先是歷史愛好者，是戰(zhàn)役黨，是PVP精英，是AI克星，其次才是個RTS玩家。而這么多年過去了，我們依然能從許多老的角度，來認識新的《帝國時代》。

無論你是RTS的骨灰玩家，還是只跟即時戰(zhàn)略有過萍水相逢，《帝國時代4》應該都會有你想要的，或者是意想不到的東西。這年頭，像這樣的體驗只能是有一次就少一次。趁這個機會，哪怕不買新作，也不妨找找以前一起聯(lián)機的朋友，一起搓上一局對戰(zhàn)平臺，哪怕只是虐虐簡單電腦。

快樂是最難靠回憶來重現(xiàn)的情緒，機會難得，還是把握一下吧。