《午夜之南》前瞻：熱烈而赤誠

在2023年的Xbox直面會上，出現(xiàn)了一款以“定格動畫”為特點，講述美國南方本地神話鬼怪故事的奇幻冒險游戲——《午夜之南》（South of Midnight）。

如果你之前對反烏托邦題材游戲《少數(shù)幸運(yùn)兒》有所了解的話，那你應(yīng)該會對《午夜之南》多少有些期待——畢竟，在“藝術(shù)概念、游戲氛圍”等方面的塑造，Compulsion Games有著相當(dāng)成熟與老練的把控能力。

但說句掏心窩子的話，如今我再看到“定格動畫”四個字，還是比較緊張的。這不是說我無法理解定格動畫的創(chuàng)造性和氛圍感，只是在去年年底，我剛剛品鑒了一款把定格動畫作為核心賣點的游戲，可那個游戲呈現(xiàn)出來的質(zhì)量嘛……

萬幸的是，我的這些顧慮，很快就得到了解答。

首先要感謝Xbox以及Compulsion Games的試玩邀請，讓我們可以提前體驗到這款“定格動畫”風(fēng)格的《午夜之南》。但同時也要說明，本次游玩的感受和評價僅限于試玩版本，并不能代表游戲正式版本的品質(zhì)。

在游戲的開頭，《午夜之南》就采用了真實的木偶和模型作為實拍，并加以簡單的后期處理，結(jié)結(jié)實實“炫了波技”。由于定格動畫完全依賴逐幀拍攝，而且木偶的動作都需要“人手提線”處理，所以角色的動作少不了一些明顯的卡頓和夸張的變形。也正是這種十分不流暢的表現(xiàn)手法，搭配《午夜之南》較暗的布光設(shè)計，首先給人塑造了一種陰森恐怖的神秘氛圍感。

與此同時，這出木偶戲法有著大量的“巫毒教”象征物。簡單舉個例子，巫毒教在侍奉神明的過程中，一定要先把祭品撕碎，然后才能呈上供桌。于是，你便能看到一個用各種碎塊拼接的巫毒布偶，一直偷偷跟在女主后面。

不僅如此，巫毒教對“巫毒娃娃”的制作材料，也頗有講究——不管是詛咒或祈禱，都必須使用布片與蠟等易燃材質(zhì)，只有這樣，才能更快地把祭品獻(xiàn)給神明。因此，你還能看到兩只有著蠟像膚質(zhì)的兔子，一直在直勾勾盯著屏幕前的你。

而從這些展示內(nèi)容來看，游戲確實對美國南部的神秘學(xué)有一定的考究，并非單純的噱頭。

除此之外，令人印象深刻的還有極具“鄉(xiāng)村”味的BGM。畢竟，游戲把背景放在“美國南部”，那自然是少不了土生土長的美式鄉(xiāng)村樂。要說明的是，“鄉(xiāng)村”并不意味著“老土”，它更像是漫步在田野間的你，忍不住高聲哼唱的爽朗歌謠。如今，這份執(zhí)念被《午夜之南》具象化，徹底融入了游戲內(nèi)。

在本次試玩的后半段，游戲為你量身打造了一段“上躥下跳、躲避尖刺、最后登上高點”的橋段——是的，就是俗稱的“跳跳樂”環(huán)節(jié)。

為了迎合這種需要不斷操作的內(nèi)容，游戲BGM一轉(zhuǎn)前面的靜謐平緩，反而成了激情洋溢的鄉(xiāng)村樂，并且還夾雜了少許的“布魯斯”味。作為同樣成長在南方的本土音樂，布魯斯樂的體內(nèi)里天生就流淌熱烈而自由的血液，它有著極強(qiáng)的不規(guī)則節(jié)奏，給人一種強(qiáng)烈的“Shuffle”感。

因此，不算規(guī)則的節(jié)奏、沙啞的南方口音，以及濃重的鼻音唱腔湊在一起，和你的“跳躍環(huán)節(jié)”形成一種別樣的合拍——在你躍起時，吉他的掃弦會落到反拍，等你的手牢牢抓著臺階或懸崖邊緣時，歌曲的節(jié)奏會落到正拍。

更讓人感到驚奇的是，這首歌不是忽然冒出來的。在試玩章節(jié)的初期，這首歌便以一種非常平靜安穩(wěn)的風(fēng)格環(huán)繞在你的耳邊，那時的你才接觸這個世界，對一切都感到迷茫，你需要不斷地探索，才能搞清楚你究竟要做些什么。而BGM斷斷續(xù)續(xù)的單音，以及輕聲的吟唱和嗚咽，恰好為此刻的低沉和迷茫，蒙上了一層細(xì)紗。

而這種一前一后相互呼應(yīng)的手法，又讓游戲的情感更加豐富。很多時候，游戲曲子好聽是一方面，但真正能和游戲完美融合到一起，又是另一回事。而在這點上，《午夜之南》做得相當(dāng)出色。

當(dāng)然，也許游戲并沒有想這么多，這一切只是我對音樂的感受和想象力太過豐富，但就Compulsion Games對氛圍感的把控來說，我個人還是愿意相信，這種音樂和游戲玩法的相互扶持，是有意而為之的。

不過話說回來，游戲畢竟是游戲，它的皮囊精致美艷，也總該是給人玩的。Compulsion Games確實多次聲明，《午夜之南》是一款重感官體驗，弱游戲交互的作品，但不得不說，相對精致到每個毛孔的美術(shù)和音樂，《午夜之南》的實際游戲體驗，確實讓人有種頭重腳輕的不適感。再說句遭人嫌棄的話——它公式化的罐頭味兒，直沖我的天靈蓋。

比如，在大多數(shù)的RPG里，“解密探索”是個再普通不過的設(shè)計，而這方面的內(nèi)容在《午夜之南》中，更像是流水線上的工業(yè)制品。我的意思是，你在跑圖的路上，經(jīng)常會遇到和指引相反的岔路——不要猶豫，直接走過去，因為你該做題了。

如果你發(fā)現(xiàn)眼前的房頂爬不上去，那就推動右搖桿，環(huán)顧一下四周，你一定能找到發(fā)亮的物體，然后把它拽過來就好；如果你發(fā)現(xiàn)沒有可以拉拽的物體，那就圍著房子跑著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你一定能看到不一樣的、會發(fā)光的道具；如果你面對懸崖找不到趟過去的方法，那就推動右搖桿，環(huán)顧一下四周，你一定能找到編織好的平臺或藤蔓（téng wàn）——反正，你的解密過程就是不停地旋轉(zhuǎn)，然后找到發(fā)光的物體。

此外，游戲的戰(zhàn)斗體驗也相當(dāng)套路化。你能使用的只有經(jīng)典“三次普通攻擊加重?fù)簟?，再不?jì)就穿插幾個技能。而每個敵人的設(shè)計也都非常簡單——它攻擊的前搖非常明顯，蓄力時間非常漫長，你完全可以來得及反應(yīng)然后閃避；它攻擊的后搖也很長，就像生怕你意識不到什么時候能輸出，所以故意留下絕對長的時間讓你反應(yīng)。即便我在本次試玩中把難度調(diào)到了“大編制者”模式，整場戰(zhàn)斗的體驗也并沒有好多少。

與此同時，制作團(tuán)隊似乎很想要把“定格動畫”貫徹到游戲的方方面面——所以，你的每一次普通攻擊，都會有明顯的掉幀和頓挫感。

我很難用語言向你形容這種“鈍刀割肉”的鋸齒感。但初上手時，這種一舉一動的頓挫，確實讓人覺得游戲的打擊感意外不錯。只是，抬手砍人百分百定格，放技能百分百定格等畫面效果帶來的新鮮感，究竟能維持多久？千篇一律的特效過后，是不是會讓人感到厭煩？我們暫時沒法得出結(jié)論，這一切還是要等到正式版發(fā)布，有了更完整的體驗后，才能知曉答案。

單從試玩的內(nèi)容來看，《午夜之南》像是一本講述美國南部特色文化的童話繪本，它弱化了操作感，反而牢牢抓住你的視覺器官，想要引導(dǎo)你走進(jìn)Compulsion Games早已布置好的童話世界。雖然在具體玩法上，《午夜之南》稍顯遜色，但他們對視覺觀感的表達(dá)，仍然可以讓人找到一定的游戲樂趣。

放眼當(dāng)下，重氛圍、重視覺效果，執(zhí)著于塑造一種藝術(shù)品的開發(fā)理念，其實已經(jīng)不算是個罕見的開發(fā)思路。但在大多數(shù)情況下，制作團(tuán)隊們都著力于讓美術(shù)足夠好看，歌曲足夠好聽——自己沒能力就高薪聘請行業(yè)大咖操刀。反正，肯定要把我們做的是“第九藝術(shù)”，可不是什么“游戲”的理念，給貫徹到極致。但在堆料后的表現(xiàn)，大都不太盡如人意。

而《午夜之南》有著同樣追求和理念，卻并沒有落入俗套——起碼以試玩版的內(nèi)容來看，它確實把美術(shù)和音樂玩出了花，也和游戲玩法極為融洽。不過，試玩版終究是試玩版，《午夜之南》能否把這種漂亮的融合貫徹到底，還得等游戲正式版推出后，才能讓人知曉了。

比較有意思的是，《午夜之南》于2023年剛剛公布時，大多數(shù)人還是保持著一種較為中立，甚至是看好的態(tài)度。

但隨著這兩年業(yè)界的風(fēng)氣變化，《午夜之南》的黑人主角，卻忽然成了讓人詬病的對象。這種“矯枉過正”的行為可以理解，但又不免有些擔(dān)憂。

就我個人來說，我也非常討厭那些強(qiáng)行加入DEI元素，破壞整個游戲體驗的行為。但《午夜之南》背景設(shè)定中的那些美國南部巫毒教的神秘故事，本就是黑人自己的傳統(tǒng)文化。如果只是因為厭惡DEI而厭惡黑人角色，順便開始厭惡《午夜之南》，從而忽略了游戲本身描述的美國南部特色文化，那多多少少還是有點遺憾了。